建康，舶司分署。
程嵐匆匆將一封急報遞到蘇子恆手中：“大人，這是東廠密探送來的訊息。臨安王宗鄴暉名下的商號雖然被封，但他透過一批士紳與鹽商，仍在暗中轉運物資。更嚴重的是，他似乎在試探舶司的底線。”
蘇子恆展開急報，內容顯示宗鄴暉在建康附近的幾個小港口設立了臨時倉庫，將江南物資透過隱秘的水道運往他的封地。同時，他的幾名心腹已經與建康部分官員接觸，試圖聯絡更多勢力。
蘇子恆將密報放下，冷聲說道：“宗鄴暉這是在借士紳之手，拉攏地方力量。如果放任不管，江南的局勢只會更復雜。”
程嵐問道：“大人，是否即刻派兵圍剿這些小港口？”
蘇子恆搖頭：“不可貿然行事。臨安王此舉雖有隱患，但若我們急於動手，反倒會讓地方官員與士紳恐慌。傳令東廠繼續監控，同時命舶司水師加強對這些港口的巡查，一旦發現實質性證據，直接扣押。”
他頓了頓，又補充道：“此外，密切注意這些地方官員的動向。若有勾結臨安王的行為，立刻上報京師。”
與此同時，荊州。
荊王宗鄴桓收到臨安王的密信後，面露冷笑：“宗鄴暉雖自稱‘仁厚’，卻不比我們更有耐性。既然他願意做這出頭鳥，我們何不以靜制動？”
幕僚問道：“殿下的意思是，暫時按兵不動？”
宗鄴桓點頭：“不錯。宗鄴暉與江南士紳往來頻繁，註定會引起朝廷注意。我們只需在暗中準備，一旦朝廷對臨安王出手，便是我們的機會。”
他頓了頓，語氣轉冷：“傳令各地封地，加強訓練私兵，並將鹽商、布商的稅款收入轉入我們的府庫。待時機成熟，我們將以地方安定為名，徹底挑戰朝廷的權威。”
北疆玄武關。
信王宗鄴衡的副將周烈呈上一封密信：“殿下，這是荊王和臨安王派人送來的信函。他們試圖聯手，打造藩王聯盟，以對抗朝廷的削藩之策。”
宗鄴衡接過信函，讀完後冷冷一笑：“這些人想要反抗，卻妄想用聯名的方式拉我下水。北疆與江南不同，我這裡是大殷的防線，稍有不慎，便會被外邦趁虛而入。”
周烈問道：“殿下是否要回信拒絕？”
宗鄴衡搖頭：“不急。他們若真有膽量動手，必然會先行試探。我不會參與其中，但也不會明言拒絕——讓他們自亂陣腳。”
隨後，他補充道：“命人盯緊京師的動向。一旦朝廷對臨安王或荊王採取行動，我們必須掌握第一手情報。”
京師紫宸都，御書房。
東廠提督夏恆與兵部尚書楊敬正在向宗鄴文匯報近期局勢。
夏恆說道：“陛下，臨安王與荊王的試探已越發明顯，信王雖未明確表態，但他的動作仍值得警惕。若三人聯手，必將成為一場大禍。”
楊敬則說道：“陛下，江南與北疆本是國之根基，若地方藩王聯合外邦或士紳，恐會讓局勢失控。臣以為，可先從宗鄴暉入手，以雷霆手段震懾其他藩王。”
宗鄴文沉思片刻，目光冷然：“宗鄴暉的行為已越過底線，但朕要的不是一時的震懾，而是徹底的清除。傳令東廠與舶司，繼續蒐集證據，朕要在萬無一失時動手。”
他看向夏恆：“你親自安排一批密探前往荊州，伺機而動。荊王若敢輕舉妄動，朕絕不容忍！”
隨後，他轉頭對楊敬說道：“命兵部調撥一支精銳騎兵駐紮江南腹地，以備不時之需。”
楊敬與夏恆齊聲道：“臣遵旨！”
建康，舶司分署。
陸平帶回了新的訊息：“大人，我們查明宗鄴暉在建康港口的一批貨物，確實運往臨安，並且裡面隱藏了一批火器。這些火