北疆的寒風凜冽，玄武關內卻瀰漫著緊張的氣氛。雪狼營已於數日前抵達，正在與玄武關守軍合練，準備迎接即將到來的草原戰爭。塔穆爾的殘部在鬼方國的支援下迅速擴張，甚至試圖將鐵鎖嶺也納入控制範圍。
守將何仲秋面色凝重：“蘇大人，塔穆爾的動作越來越大膽。他們不僅重組了騎兵隊，還增添了大量新式兵器，其中一部分與我們此前截獲的鬼方物資如出一轍。”
蘇子恆翻看最新的情報，說道：“鬼方國的毒術與兵器是最大的變數，但塔穆爾的真正優勢在於草原上的機動能力。若不能打破他們的游擊戰術，這場仗會拖得很長。”
何仲秋點頭：“正因如此，我們必須主動出擊，不能再坐等他們來攻關。”
蘇子恆提出了一項冒險的計劃：利用雪狼營的輕騎兵穿插塔穆爾的後方，直搗其糧草補給線。同時，玄武關的重甲步兵則在關前設伏，以假退兵的方式引誘塔穆爾主力進攻。
“塔穆爾的騎兵擅長正面衝鋒，但他們的後勤線極為脆弱。只要能切斷補給，草原上的戰馬再快也無用。”蘇子恆在作戰會議上說道。
雪狼營統領蕭卓言立即表態：“蘇大人放心，雪狼營擅長寒地作戰，一定能完成任務。”
幾日後，塔穆爾的騎兵果然出現在鐵鎖嶺一帶，試圖佔領這一重要關口。然而，他們並不知道，蘇子恆早已在此設下埋伏。
當塔穆爾的前鋒部隊進入山谷時，埋伏的玄武關重甲步兵突然發動攻勢，阻斷了他們的退路。同時，雪狼營的輕騎兵從兩側山嶺包抄而下，將塔穆爾的後勤隊伍一舉截獲。
戰鬥僅持續了半日，塔穆爾損失慘重，不得不率領殘部退回更北的草原深處。
儘管戰鬥取得了勝利，但東廠密探卻傳回了令人不安的訊息。鬼方國的密使出現在塔穆爾的營地中，並將一種名為“噬魂霧”的劇毒粉末交給了他。
“噬魂霧是一種極為兇險的毒藥，可以透過風雪傳播，一旦擴散，將對整個關內駐軍造成毀滅性打擊。”密探在報告中寫道。
蘇子恆意識到，這是一場比正面戰爭更大的危機。他立即命令東廠與錦衣衛加強對鬼方國密使的監控，同時派遣醫官研究如何應對這種毒藥。
透過密探的進一步調查，蘇子恆得知，塔穆爾計劃在下一次進攻中利用噬魂霧直接攻擊玄武關。他隨即佈置了一場以毒製毒的反擊計劃。
蘇子恆命令軍隊在關口布置防毒屏障，並引誘塔穆爾的軍隊進入預設的陷阱。在毒霧擴散之前，東廠密探成功點燃提前埋藏的火藥，將攜帶毒藥的塔穆爾親信連人帶馬一併炸燬。
“塔穆爾已失去最後的籌碼，他的兵力將再無威脅。”蘇子恆在戰後總結中說道。
經過這場慘敗，塔穆爾的部隊徹底瓦解，他本人也在逃往更北的途中被草原上的敵對部族殺死。北疆的戰火終於暫時平息。
玄武關內，何仲秋對蘇子恆說道：“蘇大人，此戰大捷，北疆已無後顧之憂。若非你的謀劃，恐怕我們還要再戰數月。”
蘇子恆卻沒有鬆懈，他低聲說道：“塔穆爾雖敗，但鬼方國的毒計和宗鄴昭的陰謀遠未結束。北疆穩定了，接下來必須集中力量對付宗鄴昭。”
北疆的勝利訊息傳回東宮，宗鄴文雖心中稍安，卻仍然清楚，宗鄴昭的真正棋局不在邊疆，而是朝堂。他對蘇子恆說道：
“子恆，宗鄴昭在邊疆失利，必然會將更多力量集中到朝中。他不會坐以待斃，接下來的戰鬥，將會更加兇險。”
蘇子恆點頭：“殿下，宗鄴昭的每一步棋都步步為營，而我們必須讓他主動出局。下一局，或許便是東宮與宗鄴昭的最後對決。”
權謀的陰影雖在北疆稍顯散去，卻已在朝堂中凝聚成新的