陳志乾，定國公陳昭的嫡長子，出身功勳世家，自幼以文才和正直聞名。身為禮部左侍郎，他深知新皇即位後推行改革的艱難。賦稅改革法案是禮部當前的核心任務，也是陳志乾面臨的最大挑戰。
此次改革的核心目標是削弱地方豪強對稅收的控制權，確保賦稅公平。這不僅觸及地方士紳與豪強的利益，也讓朝堂內外矛盾不斷升級。作為改革的主要推進者，陳志乾肩負著莫大的壓力。
一次早朝，陳志乾受命宣讀賦稅改革法案的核心條款：
“地方賦稅由巡察使直接收繳，地方士紳不得插手稅務事務。凡隱匿田產者，一經查實，加倍徵稅。”
這段話剛剛唸完，朝堂便炸開了鍋。
戶部尚書劉行道說道：
“陛下，此法雖立意良善，但巡察使權力過大，恐激化地方矛盾，致地方事務失衡。”
定遠侯李彥忠緊接著發聲：
“陛下，地方豪強是賦稅之主力，改革若過於苛刻，必致民怨沸騰。臣以為，應從寬處理。”
反對之聲此起彼伏，朝堂上爭論不休。
陳志乾上前一步，聲音堅定：
“天極陛下，此法雖有推行難處，但地方賦稅不平，百姓受豪強壓榨之苦，已成頑疾。巡察使雖易引發矛盾，但唯有此法，方能令稅賦歸於公平。”
宗鄴文看著陳志乾，眉目之間浮現幾分讚許，隨即拍案道：
“志乾之言甚是！地方豪強挾民斂財，若不遏制，終成國禍。此法即刻頒行，禮部與舶司全力配合，朕絕不容許任何阻撓！”
當晚，陳志乾回到定國公府時，陳昭已在書房等候。他神情嚴肅，顯然對朝堂之事心有不滿。
陳昭端坐案前，緩緩說道：
“志乾，賦稅改革是國策，但你身為禮部官員，為何如此直言支援？如今朝中許多世家已對我陳家心生忌恨，你這是將陳家置於風口浪尖。”
陳志乾俯身答道：
“父親，兒子身為朝臣，職責在於為國分憂，而非避嫌自保。賦稅改革雖損世家利益，卻是安天下之策，兒子無怨無悔。”
陳昭冷聲說道：
“你可知，功勳世家在朝中的根基並非牢不可破？一旦激怒宗室與功勳派同盟，我們陳家基業恐難保全。”
陳志乾語氣堅定，直視父親：
“父親，家族與國家並非對立。若國家不安，家族焉能長存？兒子深知此舉或將得罪世家，但為國為民，兒子甘願擔責。”
陳昭沉默許久，終是長嘆一聲：
“希望你不要忘記，陳家還有無數子弟仰仗這份基業。”
賦稅改革法案頒佈後，各地豪強迅速展開反擊，局勢一片動盪。
江南的對抗
江南鹽商聯合地方官員，以“賬目不清”為由，拒絕向巡察使上繳賦稅，還意圖透過拖延擱置改革。
中原的暗流
豪強散佈謠言，煽動百姓拒絕田賦，稱“新皇改革只為掠奪民財”，試圖挑起民間不滿。
安越州的隱患
安越州士紳聯合地方駐軍，將稅款私吞，並暗中支援匪患滋擾改革推行。
宗清婉在奏報中提到：
“天極陛下，賦稅改革雖已推行，但地方豪強勢力盤根錯節，改革進展艱難，建議舶司與巡察使加強查處。”
宗鄴文批覆：
“地方豪強若執意反抗，便以國法處置。命東廠與錦衣衛協助舶司，掃清一切阻礙。”
面對地方與朝堂的雙重壓力，陳志乾毅然決然地上奏天極陛下：
“陛下，地方官吏與豪強勾結，企圖阻撓新政。臣願親赴江南、中原與安越州，督查賦稅執行情況