北疆的風雪漸歇，草原卻未歸平靜。玄武關傳來的戰報顯示，一支裝備精良、戰術高超的騎兵正在草原活動，他們並非鬼方國的傳統部族，行蹤詭秘，迅速掠過邊境村落，卻從未留下明確的蹤跡。何仲秋的巡邏隊嘗試追蹤，卻屢屢受挫。這支騎兵行動隱蔽，每次現身都避開巡邏路線，彷彿對邊疆防線瞭如指掌。
與此同時，東廠密探在草原深處發現了一批來自西域的軍械，標誌表明其出自赤焰盟。這個以僱傭軍與暗殺著稱的組織，似乎正試圖滲透草原，與鬼方國殘餘勢力重新建立聯絡。
蘇子恆接到密報後，對宗鄴文說道：“赤焰盟的行動顯然不只是為了支援草原叛亂。他們與西域的深厚聯絡，以及對邊境的精確瞭解，表明他們背後有更大的圖謀。這些騎兵或許是他們試探邊疆的前鋒。”
宗鄴文沉思片刻，點頭道：“無論他們的目的為何，都不能讓這支力量在草原站穩腳跟。若是任由發展，北疆將再次陷入動盪。”
蘇子恆提出三步計劃：第一，徹底切斷赤焰盟的軍械補給，摧毀其在草原的物資基地；第二，誘使這支騎兵進入埋伏圈，集中殲滅；第三，透過東廠滲透赤焰盟的核心網路，找到其幕後支持者。
宗鄴文批准了這一計劃，並要求雪狼營與玄武關密切配合，形成對草原的封鎖網。
蕭卓言親自率領雪狼營深入草原，冒著嚴寒埋伏在赤焰盟騎兵可能經過的峽谷。他們利用假裝撤退的糧草隊伍引誘敵人進入伏擊圈。當赤焰盟的騎兵衝入峽谷時，四周的雪狼營士兵以弓箭與滾石夾擊，將敵人困在狹窄的山道中。
這場戰鬥持續了一夜，赤焰盟騎兵付出了慘重代價，僅有少數人突圍而出。在戰鬥的殘骸中，雪狼營繳獲了一批赤焰盟的軍械，其中包括一張詳細的作戰地圖。地圖顯示，赤焰盟的主要指揮中心位於西域的沙漠腹地，他們試圖透過控制草原來影響大殷的西域商路。
蘇子恆從地圖中察覺到，赤焰盟的行動不僅針對北疆，他們還計劃透過西域聯絡昭明國與南疆的殘餘勢力，形成對大殷的合圍之勢。
為了徹底剷除赤焰盟的威脅，蘇子恆親自安排了一場秘密行動。他從東廠精銳中挑選十名密探，喬裝成西域商人，深入赤焰盟的活動區域。這支小隊穿越風沙，最終抵達赤焰盟的外圍據點。
據點中，一批來自西域的商人正與赤焰盟成員交易。他們談論的不僅僅是軍械，還有關於鬼方國、南疆甚至大殷東海的情報。密探記錄下這些內容後，迅速返回，將情報傳回東宮。
蘇子恆根據情報分析：“赤焰盟顯然並非孤立行動。他們試圖透過草原開啟通道，將西域與昭明國、甚至南海的勢力串聯起來。這是一個針對大殷的多點聯動的陰謀。”
宗鄴文聞言後立即下令：加派東廠密探，直接滲透赤焰盟的核心，尋找其指揮中心的位置；同時命令玄武關和雪狼營對赤焰盟的據點展開全面清剿。
赤焰盟顯然察覺到大殷的反制行動，迅速發動了一場大規模的反撲。他們集結了殘餘的騎兵，試圖突襲玄武關的補給線，同時策反一些草原小部族加入他們的陣營。
何仲秋在接到訊息後，迅速部署了一場反伏擊行動。他將糧草隊伍偽裝成普通商隊，引誘赤焰盟進入伏擊圈。當敵軍發動攻擊時，隱藏在暗處的重甲步兵與弓騎兵迅速出擊，將赤焰盟的騎兵再次擊潰。
戰後繳獲的物資中，有一封來自西域的密信。信中明確提到，赤焰盟的最終目標是摧毀玄武關，並在草原建立一個由外邦控制的緩衝區。
經過數月的追蹤與偵查，東廠終於確定了赤焰盟的指揮中心位置——西域沙漠中的一座廢棄城堡。蘇子恆命雪狼營與東廠精銳聯合出擊，在夜色掩護下發動突襲。
這場戰鬥異常激烈，赤焰