北疆的寒風再次裹挾著緊張的氣息。玄武關外，鬼方國的王庭在短暫的沉寂後突然加快了整軍備戰的步伐。東廠密探從草原部族中傳回情報：鬼方國已秘密結盟了一支新興的遊牧部族聯盟，並計劃在春融之際發動一場突襲。
“鬼方國此番調動的規模前所未有，他們的目標絕不僅僅是北疆邊關。”玄武關守將何仲秋在奏報中提到，“遊牧聯盟的內部已分裂許久，若鬼方國能統一草原，我們的防線將受到前所未有的衝擊。”
宗鄴文審閱奏報後，神情肅然：“子恆，鬼方的行動比預想中更快。這不是單純的復仇，更像是一場針對我們邊疆的全面試探。”
蘇子恆拱手說道：“殿下，草原的部族間向來爭鬥不斷，他們短暫的聯盟只因外界壓力。如果我們能在鬼方國內部製造分裂，草原的威脅將不攻自破。”
宗鄴文批准了一項秘密計劃：派遣一名使節，以貿易談判為名，前往鬼方國王庭，試圖離間草原部族與鬼方國的聯盟。同時，他下令玄武關加緊防禦，並調派雪狼營進一步滲透草原腹地，獲取更多情報。
蘇子恆挑選了一名精通遊牧文化的東廠密探，假扮商旅代表前往鬼方國。這名使節在王庭中與幾個不滿鬼方國統治的部族首領秘密會談，成功促使部分部族重新考慮是否支援鬼方的進攻計劃。
與此同時，雪狼營在草原上截獲了一批鬼方國運往北疆的軍械，這些軍械的標記顯示，部分來自中原的黑市，甚至可能與江南的私鹽網路有關。
“鬼方國的後勤與我們內部的叛亂息息相關，”蘇子恆分析，“如果能截斷他們的物資來源，草原的威脅將迅速削弱。”
就在北疆的局勢緊張之際，江南再次傳來不安的訊息。儘管鹽稅整頓初見成效，但宗鄴昭留下計程車紳網路依然殘存，部分地方世家甚至嘗試重新集結，試圖恢復對鹽場與商路的控制。
舶司提舉杜懷霖在奏報中提到：“江南士紳私下散播謠言，稱朝廷的鹽稅改革損害地方利益，並暗中組織了一些民間武裝，試圖擾亂鹽場的秩序。”
蘇子恆迅速展開行動，他命東廠與舶司聯手，對江南的隱秘據點展開全面搜查。很快，一批私鹽頭目與地方武裝首領被捕，其中部分人供認，他們的行動得到了外邦勢力的資助。
更為嚴重的是，這些供詞指向了一條跨越北疆與江南的秘密貿易線路，這條線路的終點，正是鬼方國王庭。
面對南北兩端的危機，宗鄴文召開了一場秘密會議，召集東宮的核心官員商議對策。
戶部尚書劉行道提議：“殿下，江南與北疆的問題若不同時解決，將導致邊疆與地方的矛盾同時爆發。或許可以先集中力量徹底肅清江南，以確保內地的穩定。”
兵部尚書楊敬則反駁：“江南雖亂，但鬼方國的威脅更為緊迫。若邊關失守，江南的局勢將更加難以控制。”
蘇子恆提出了一個大膽的計劃：“殿下，可以採取雙線並進的策略。由舶司和東廠負責徹底清剿江南的私鹽網路，同時動用玄武關與雪狼營對鬼方國發起一次全面的先發制人打擊，將草原危機扼殺在萌芽中。”
宗鄴文當即拍板：“此計可行。江南與北疆的問題雖難，但一旦同步解決，朝廷的內外格局將大為穩固。”
雙線清剿
江南肅清：蘇子恆親自南下，與舶司提舉杜懷霖一道指揮東廠與地方巡檢司，對所有與私鹽網路相關的鹽場、倉庫和碼頭展開全面清理。他們不僅摧毀了多個隱秘據點，還繳獲了一批試圖運往北疆的軍械。
北疆突襲：雪狼營與玄武關守軍聯合行動，對鬼方國的遊牧聯盟發起夜襲。他們在一次關鍵戰鬥中斬斷了鬼方國的糧草補給線，迫使其軍隊不得不撤回王庭。
經過多月的努力，江