東南的勝利讓天武帝看到了宗鄴文的決斷與手腕，也意識到自己對東宮的試探正逐步接近尾聲。他一邊讚許東宮的成果，一邊暗中觀察宗室與功勳的反應。
乾極宮內，天武帝獨自翻閱著奏章，喃喃說道：“宗室與豪強，終究難成大器。太子步步為營，已將局勢掌控於手。只是，他是否已對朕之心生不滿？”
天武帝微微一笑，喃喃自語：“若朕放手，他能否擔此江山？”他的目光穿過窗戶，望向天邊那輪明月，彷彿在尋找答案。夜色深沉，乾極宮的燈光映照在他的臉上，映出一種難以言喻的複雜情緒。
宗室在東南的失敗讓承德王宗鄴晟意識到，依靠地方勢力已無法與東宮抗衡。他試圖在朝堂上聯合功勳派與部分中立大臣，再次向東宮發難。
在一次早朝上，宗鄴晟的親信提出：“陛下，東南雖平，但東宮權力漸重，經略司、巡察使與舶司已全面掌控地方事務。臣以為，為防地方權力過於集中，應設立‘監察院’，由朝臣主持，對地方三司進行全面監管。”
這一提議得到了部分功勳派的支援。
功勳派：認為監察院的設立可以遏制東宮的擴權，同時為他們重新插手地方提供機會。他們的臉上帶著掩飾不住的急切，彷彿看到了重新掌權的希望。
中立派：擔憂東宮權力過重，支援進一步平衡權力。他們雖然不言不語，但眼神中的憂慮和猶豫卻洩露了心中的不安。
宗鄴文在朝堂上毫不猶豫地反駁：“天極陛下，地方事務以穩為先，經略司與巡察使的權力已被嚴格規範。監察院若設立，權力重疊，必將擾亂地方治理，引發更大的混亂。”
內閣次輔魏仲清也附和道：“陛下，經略司的存在已為地方帶來顯著成效，臣以為，不宜再另設機構，以免資源浪費。”
天武帝沉吟片刻，最終裁定：“監察院之事，暫且擱置，地方事務仍以經略司為主。”他的聲音平穩而有力，顯示出他作為君主的決斷力。
儘管天武帝否決了監察院的提議，但功勳派並未完全放棄。他們透過兵部尚書楊敬，試圖提出一項新的軍事改革方案：
“陛下，地方軍務關係國本。臣建議，成立‘邊防統籌局’，由兵部直接掌控地方駐軍，減少經略司對地方軍事的影響。”
這一提議雖然表面上是為了邊防，但實質上是試圖將地方駐軍從東宮的掌控中剝離。
蘇子恆收到訊息後，對宗鄴文說道：“東極尊主，兵部此舉明顯是受功勳派指使。若邊防統籌局得以成立，地方駐軍將脫離東宮的影響，這是對經略司最大的威脅。”
宗鄴文冷笑：“兵部妄想收回權力，實在愚蠢。子恆，立即安排反擊。”他的眼神中透出一股堅決和自信，彷彿已經預見到了未來的局勢。
宗鄴文迅速採取三項應對措施：
聯合東海水軍
透過東海總兵呂紹華與兵部內部的親東宮派系聯合，向天武帝上奏地方軍務的最新成果，強調經略司對邊防穩定的貢獻。呂紹華帶著一份詳盡的報告，站在朝堂上，聲音洪亮地陳述著東宮的功績。
查處兵部舊賬
錦衣衛突襲兵部下屬的幾處軍械庫，查獲大批未上報的軍備與賬目問題，直接將責任推到楊敬身上。錦衣衛的動作乾淨利落，楊敬的臉色在一瞬間變得煞白。
強化地方軍權
在北疆與江南增加巡防軍隊，強調巡察使與經略司的聯合作戰能力，讓天武帝看到地方軍務的高效。巡察使們帶著新的軍令，迅速部署在各大戰略要地，展現出東宮對地方軍事的掌控力。
天武帝在接到東宮與兵部的奏章後，進行了慎重的分析。他最終在朝堂上宣佈：
“邊防事務，已由經略司與地方駐軍共同