甄嬛輕蹙蛾眉，與華妃道：“姐姐，這‘先生’藏頭露尾，手段卻如此陰毒，竟能在咱們眼皮子底下屢屢設局。”
華妃鳳目含煞：“哼！熹皇貴妃，咱們之前查探的那些線索，似是被人刻意截斷，定是那‘先生’所為。”
甄嬛點頭：“沒錯，姐姐。前兒個派去跟蹤可疑之人的小太監，無故失蹤，恐已遭不測。這幕後黑手，不想讓咱們知曉分毫。”
華妃怒道：“豈有此理！在這後宮之中，本宮與你如今貴為皇貴妃，豈容他人如此戲弄！”
甄嬛思索片刻，說道：“姐姐，咱們莫要亂了陣腳。或許可以從那幾次出事的地點再細細查起，說不定能發現遺漏之處。”
華妃應道：“也只能如此了。本宮就不信，這‘先生’能毫無破綻。”
於是，甄嬛與華妃又親赴之前宮女遇刺、香料被換之地。
甄嬛蹲下身子，檢視地上痕跡：“姐姐，你看這兒，有一些奇怪的腳印，不像是宮中之人常穿的鞋子。”
華妃湊近一瞧：“果真是！這腳印寬大，紋路也甚是奇特，難道是宮外之人？”
甄嬛站起身來：“極有可能。這‘先生’或許與宮外勢力有所勾結，才能如此行事自如。”
正在此時，安陵容趕來。
安陵容關切地問：“嬛兒，華妃姐姐，可有什麼新發現？”
甄嬛搖搖頭：“陵容，只發現一些奇怪腳印，還難以確定身份。”
安陵容看著那腳印，說道：“我曾在香料鋪見過一些外邦商人的鞋子，有幾分相似之處。難道這‘先生’與外邦之人有關？”
華妃一驚：“若真是與外邦勾結，那此事可就嚴重了。這關乎我朝後宮與江山社稷的安穩。”
甄嬛沉聲道：“不可妄下定論。咱們還得再找找其他證據。”
三人正說著，皇上前來。
皇上問道：“朕的愛妃們，在此何事？”
甄嬛行禮後道：“皇上，臣妾等在追查那暗中攪亂後宮之人，發現了一些可疑腳印，疑似與外邦有關。”
皇上臉色一沉：“朕早覺後宮不寧背後定有隱情。若真涉及外邦，定要嚴懲不貸。嬛嬛，你聰慧過人，此事朕就交由你與華妃、安皇貴妃一同查辦，務必要給朕一個交代。”
甄嬛等三人齊聲應道：“臣妾遵旨。”
回到宮中，甄嬛與安陵容、華妃繼續商議。
華妃道：“若要查外邦之人，得從那些出入宮廷的外邦使團入手。可這使團皆有外交禮儀保護，不好貿然行事。”
安陵容眼睛一亮：“姐姐，咱們可以舉辦一場宮宴，邀請外邦使團。在宴會上，或許能發現些端倪。”
甄嬛思索後道：“此計雖妙，但也需小心謹慎。那‘先生’說不定也會在宴會上有所動作，咱們得提前佈置好防衛。”
宮宴之上，絲竹聲聲，外邦使團成員一一入席。
甄嬛目光流轉，觀察著眾人。華妃則與外邦使者寒暄，試圖探聽訊息。
突然，一名外邦舞者在表演時，身上的配飾掉落，甄嬛發現那配飾上竟有一個與之前在古寺見到相似的標記。
甄嬛心中一動，與華妃、安陵容對視一眼，三人皆心領神會。
甄嬛笑著對那外邦舞者說：“姑娘這配飾甚是精美，本宮從未見過，可否拿來讓本宮仔細瞧瞧？”
外邦舞者臉色一變，支支吾吾道：“娘娘，這……這只是小女子家鄉的普通配飾，恐汙了娘娘的眼。”
華妃喝道：“大膽！娘娘想看，你竟敢拒絕！”
外邦使團的首領見狀，趕忙上前解釋：“娘娘息怒，小女不懂宮中規矩，還望娘娘恕罪。這配飾是我族的聖物，不可隨意離身。”