甄嬛坐在宮中軟榻上，眼神中透著一絲憂慮：“陵容，這選秀之事，看似尋常，實則暗藏玄機。每一位秀女背後，說不定都有著各方勢力的博弈。”
安陵容輕輕點頭：“嬛兒說得是。就如之前那康常在，誰能想到她會被人利用，捲入那等陰謀之中。這次選秀，我們得加倍小心。”
華妃端起茶杯，輕抿一口：“哼！管她什麼秀女，有多少陰謀詭計，本宮在這後宮多年，還怕她們不成！不過，嬛兒說得也對，提前知曉些總沒錯。”
淳兒在一旁眨著大眼睛：“姐姐們，我聽說這次秀女中有幾位是官宦人家的千金，還有些是書香門第的小姐，會不會很有趣呀？”
眉莊微微淺笑：“淳兒，這後宮之中，可沒有你想的那般簡單有趣。每一個秀女都可能成為日後的對手或盟友。”
甄嬛思索片刻：“眉莊姐姐說得對。我已讓小允子去打聽那些秀女的家庭背景和品性了，等他回來，我們便能知曉一二。”
幾日後，小允子回來稟報：“娘娘，奴才打聽清楚了。這次有位瓜爾佳氏的秀女，是朝中大臣瓜爾佳鄂敏之女，聽聞此女從小嬌生慣養，性格頗為潑辣。還有一位沈眉莊的表妹，叫林氏，知書達理，溫婉嫻靜。”
甄嬛微微皺眉：“這瓜爾佳氏，若是入選，怕又是個不好相與的。那林氏，與眉莊姐姐有親，倒可留意一二。”
安陵容道：“嬛兒，這瓜爾佳氏既是大臣之女，背後定有家族勢力支撐，若真入了宮，恐怕會偏向皇后那一邊。”
眉莊道：“不管她偏向誰，我們只要堅守本心，以禮相待，她若要生事，我們也不怕。”
華妃冷笑道：“哼！若是她敢在本宮面前放肆，本宮定讓她知道這後宮的規矩！”
選秀當日，宮中張燈結綵，秀女們依次入宮。
甄嬛、安陵容、華妃等坐在高位，審視著前來的秀女。
瓜爾佳氏走上前來，行禮時昂首挺胸，眼神中透著一絲傲慢：“參見各位娘娘，小女瓜爾佳氏，給各位娘娘請安。”
甄嬛輕聲問道：“瓜爾佳氏，你可有什麼才藝？”
瓜爾佳氏回道：“回娘娘，小女擅長琴藝，略通書畫。”
華妃在一旁道：“哦？那便彈奏一曲，讓本宮聽聽。”
瓜爾佳氏坐在琴前，彈奏起來。雖琴藝尚可，但那股子驕縱之氣卻從指法間隱隱透出。
安陵容對甄嬛低語：“嬛兒，這瓜爾佳氏看似不凡，實則太過張揚，恐難在後宮長久。”
甄嬛微微點頭。
輪到林氏時，她羞澀地行禮：“各位娘娘，小女林氏，自幼喜愛詩詞，願為娘娘們吟詩一首。”
林氏吟詩時，聲音清脆悅耳，詩句也頗有韻味。
眉莊面露欣慰之色：“這林氏，倒真是個聰慧的女子。”
選秀結束後，皇上對甄嬛說：“嬛嬛，此次選秀，你覺得哪些秀女可留？”
甄嬛恭敬地回答：“皇上，這瓜爾佳氏才藝尚可，但性格似有些驕縱。林氏知書達理，溫婉大方，倒是不錯。不過，一切還得皇上定奪。”
皇上思索片刻：“朕心中自有考量。”
幾日後，冊封的旨意下來，瓜爾佳氏被封為常在，林氏被封為貴人。
瓜爾佳常在入宮後，便來拜見甄嬛等人。
她走進甄嬛宮中，行禮時雖有恭敬，但眼神仍帶著一絲不羈：“參見熹皇貴妃娘娘，安皇貴妃娘娘，華妃娘娘。小女初入宮，若有得罪之處，還望娘娘們海涵。”
甄嬛微笑著說：“瓜爾佳常在，既然入了宮，便要守這宮中的規矩，日後姐妹間要相互扶持才是。”
瓜爾佳常在嘴上應著：“是，娘娘。”但心中卻另有盤算。