隨著年羹堯的倒臺，那股在後宮與朝堂興風作浪的陰謀勢力也遭受重創。甄嬛、安陵容和華妃終於暫時鬆了一口氣。但她們也明白，這宮廷之中，新的挑戰與陰謀或許正在悄然醞釀。
甄嬛坐在自己宮中，對前來的安陵容與華妃嘆道：“年羹堯一黨雖除，可這宮中卻未得真正安寧，我心中總有些不安。”
安陵容輕輕點頭：“嬛兒所言極是。你看如今各宮之人看似平靜，可私下裡眼神交匯都似藏著心思。”
華妃皺著眉：“哼！莫不是還有餘孽未清？還是又有新的勢力想在這後宮攪弄風雲？”
甄嬛思索著說：“姐姐且先莫急。我們先留意各宮的動靜，尤其是新晉的常在、答應們，她們如今看似乖巧，卻不知心底打著什麼算盤。”
安陵容道：“嬛兒，我聽聞那新入宮的葉答應，頗有些才情，常引得皇上注目，會不會……”
甄嬛微微搖頭：“葉答應那邊暫且看不出什麼端倪，只是多留意總是沒錯。華妃姐姐，你宮中可有什麼異常？”
華妃道：“我宮中倒還平靜，只是頌芝說，近日內務府在分送各宮用度之時，似對我宮有所剋扣，雖不是什麼大事，可這細節之處，怕也藏著文章。”
甄嬛眼神一凜：“內務府？這內務府向來是各方勢力滲透之處，莫不是又有人想從這物資之事上做手腳，來打壓我們？”
安陵容道：“若真是如此，我們可不能坐以待斃。嬛兒，你可有什麼主意？”
甄嬛沉思片刻：“我們先派人去內務府查問一番，看他們如何說辭。若有不妥，再找皇上理論。只是這次，我們不能像以往那般直接，得暗中行事。”
華妃贊同道：“嬛兒此計甚好。我讓頌芝找個機靈的小太監去，定不會讓人察覺。”
幾日後，頌芝來回稟：“娘娘，小主，那小太監打聽到，原來是內務府總管換了新人，這新人似與朝中一位新貴有親，而這位新貴，又與之前那股陰謀勢力有些瓜葛。”
甄嬛臉色一變：“如此說來，這是想借著內務府之事，慢慢恢復那股勢力？”
安陵容擔憂地說：“那我們該如何應對？這內務府總管掌管著宮中諸多事務，若被他們把控，我們在宮中的日子怕是又要艱難起來。”
甄嬛冷靜道：“我們先從這新總管的把柄入手。他既新上任，定有許多地方做得不夠周全。安陵容，你擅長香料，可從香料之事上找找線索，看能否發現他有什麼貪汙或者以次充好之事。華妃姐姐，你在宮中資歷深，可找些老嬤嬤，探聽這總管在宮中人緣、行事作風等方面的情況。”
安陵容應道：“好，嬛兒，我這就去安排。”
華妃也起身：“本宮也去吩咐下去。”
過了些時日，安陵容先來回報：“嬛兒，我發現這新總管在香料採買上，私自更換了供應商，那新供應商的香料品質遠不如之前，價格卻高出許多，定有貓膩。”
甄嬛點頭：“做得好，陵容。這便是他的一個把柄了。華妃姐姐那邊還未回來，我們且等等。”
不多時，華妃也回宮，臉上帶著一絲得意：“本宮打聽清楚了。這總管在宮中人緣極差，許多宮女太監都不滿他，說他常常剋扣月例，還對下人大呼小叫。而且，他還與宮外一些不法商人有往來，常將宮中一些物品偷運出去變賣。”
甄嬛眼中閃過一絲決絕：“如此甚好。我們將這些證據整理好，找個合適的時機呈給皇上。只是這次，我們要做得巧妙些，不能讓人提前知曉。”
安陵容道：“嬛兒，我覺得我們可以在皇上到我宮中賞香之時，將此事說出。我以香料之事引出這總管在香料採買上的問題，然後華妃姐姐再將其他證據一一呈上，這樣也不會顯得突兀。”