富察皇后臥於坤寧宮病榻，面容蒼白卻仍強撐著一絲威嚴。甄嬛、安陵容、令嬪、那拉氏等依序入內請安。
傅恆率先上前，聲音帶著一絲顫抖：“姐姐，您今日可覺著好些了？”
皇后微微搖頭：“傅恆，本宮這身子，怕是難以痊癒了。”
安陵容輕聲說道：“皇后，您莫要灰心，吉人自有天相，定能熬過此劫。”
甄嬛也附和道：“是啊，皇后，這後宮還需您主持大局，您一定要振作。”
那拉氏恭敬地站在一旁：“皇后，您安心養病，若有任何吩咐，臣妾等定當全力而為。”
眾人退下後，安陵容私下對甄嬛講：“嬛兒，我瞧著那拉氏本心不壞，都是她身邊那容嬤嬤整日攛掇，才讓旁人對她多有誤解。你找個時機與她深談一番，讓她莫要只聽容嬤嬤的，得有自己主見。”
甄嬛點頭：“陵容，你所言不無道理，待合適之時，我定會與她細聊。”
半月有餘，坤寧宮傳出悲聲，富察皇后薨逝。
宮女們哭聲一片：“皇后娘娘，您怎能拋下我們啊！”
太監們也紛紛跪地，面露哀慼之色。
皇上匆匆趕來，見皇后遺容，悲痛大呼：“皇后，你為何棄朕而去！”
甄嬛與安陵容急忙趕到，甄嬛長嘆：“這後宮，終究是要變天了。”
安陵容應道：“是啊，皇后之位空缺，恐將引發一場風波。”
令嬪前來，神色平靜：“老佛爺，太后，皇后娘娘仙逝，嬪妾唯願能為葬禮略盡綿力，絕無半分妄念。”
那拉氏隨後而至，行禮道：“老佛爺，太后，臣妾定當遵循宮規，協助操辦後事，以全皇后娘娘的體面。”
甄嬛神色凝重：“如今皇后故去，喪葬諸事定要隆重，不可有絲毫差池。”
安陵容回應：“嬛兒所言極是，從棺槨到祭品，皆需精心籌備。”
籌備葬禮期間，那拉氏回到宮中，容嬤嬤趕忙上前：“娘娘，皇后已逝，這可是您的大好良機，定要爭上一爭啊。”
那拉氏眉頭緊皺：“嬤嬤，休得胡言！此刻提及此事，豈是妥當？”
容嬤嬤仍不死心：“娘娘，機不可失啊，您在這後宮多年，怎能輕易放棄？”
那拉氏厭煩地揮揮手：“嬤嬤，退下吧，本宮要靜思片刻。”
待容嬤嬤退下，那拉氏陷入沉思，過往與容嬤嬤相處的點滴浮現眼前，她心中不禁疑惑，自己是否真該聽從容嬤嬤之言，去角逐那皇后之位？
安陵容尋到那拉氏，拉著她的手懇切地說：“那拉氏，你且好好想想，這些年容嬤嬤所為，究竟是幫你還是害你？你不能一味聽從於她。如今局勢，你要有自己的決斷。”
那拉氏面露猶豫：“太后，臣妾明白，只是這皇后之位，眾人皆虎視眈眈，臣妾惶恐。”
安陵容安慰道：“莫怕，只要你行得正，站得直，自會有定數。”
甄嬛與皇上談及立後之事。
甄嬛輕聲問道：“皇上，皇后之位虛懸，那拉氏在宮中資歷尚深，行事亦算穩妥，皇上心中可有考量？”
皇上眉頭緊鎖：“朕雖有思索，然此事關乎重大，需慎之又慎，畢竟牽扯後宮安寧與前朝局勢。”
國喪期間，後宮眾人皆著素服，各宮瀰漫著哀傷氛圍。
一位妃嬪悄聲對同伴說：“皇后這一去，後宮怕是要大亂了，誰能成為新皇后，實在難料。”
同伴輕聲回應：“且看著吧，這爭鬥怕是少不了。”
那拉氏在宮中誦經祈福，以表對皇后的哀思，心中卻仍在權衡利弊。
容嬤嬤又來勸說：“娘娘，您再猶豫，皇后之位可就旁落了。”