甄嬛端坐在東宮太后的宮殿中，目光沉靜如水，對前來請安的弘曆說道：“皇帝，如今這後宮人心浮動，需得立下些新規，方能保得長久安寧。”
弘曆恭敬地回應：“老佛爺所言極是，兒臣全憑您與西宮太后做主。”
安陵容微微思索後道：“皇帝，這後宮的用度開支，也該重新梳理一番，以免奢靡之風漸長。”
華太妃在一旁輕輕點頭：“是該如此，想當年本宮在妃位時，便見不得那些肆意揮霍的做派。”
淳太妃卻有些擔憂地說：“可若是削減用度，怕是會引得眾妃嬪不滿呢。”
甄嬛輕輕一笑：“不滿也得受著，這大清的銀子，可不能隨意浪費。”
這時，一位新晉的常在前來拜見。這常在生得有幾分姿色，眼神中卻透著一絲狡黠。她恭敬行禮後說道：“太后娘娘，老佛爺，太妃們，臣妾聽聞宮中要削減用度，可這讓臣妾們如何是好？連脂粉都要不夠用了呢。”
甄嬛看了她一眼，緩緩道：“若只是想著脂粉之事，怕不是個稱職的妃嬪。這宮中用度，自當以節儉為本。”
常在抿了抿嘴，還欲再言，安陵容卻開口道：“你且退下吧，這規矩之事，還輪不到你多嘴。”
常在只得不甘地退下。
華太妃皺著眉說：“這小妮子，看著就不安分。”
甄嬛道：“無妨，且看看她還有何舉動。若真敢興風作浪，定不輕饒。”
幾日後，宮中傳出謠言，說是兩位太后苛待妃嬪，削減用度是為了中飽私囊。
安陵容聽聞後，氣得臉色微變：“這等謠言，實在可惡！”
甄嬛卻冷靜地說：“不必慌張，這不過是小人伎倆。皇帝那邊，自會明白我們的苦心。”
弘曆得知後，立刻前來表態：“老佛爺，太后，兒臣絕不相信這些謠言。定是有人蓄意挑撥，兒臣定會徹查。”
華太妃哼道：“定是那日前的常在搞的鬼，看本宮不扒了她的皮！”
甄嬛攔住她：“姐姐莫要衝動，無憑無據，不可隨意定罪。”
於是，眾人開始暗中調查謠言的源頭。發現原來是那常在與宮外的一些勢力勾結，妄圖在後宮攪亂局勢，好讓自己趁機上位。
甄嬛招來那常在，眼神冰冷：“你好大的膽子，竟敢在後宮散播謠言，擾亂宮闈！”
常在嚇得撲通一聲跪下：“太后娘娘，臣妾知錯了，是臣妾被人蠱惑，求娘娘恕罪。”
安陵容厲聲道：“蠱惑？本宮看你是心思不正！”
華太妃在旁道：“就該將她打入冷宮，讓她好好反省！”
甄嬛沉思片刻：“念你初犯，且罰你禁足半年，若再有下次，絕不姑息。”
常在如蒙大赦，連聲道謝後被帶了下去。
經此一事，後宮暫時平靜了些。但新的麻煩又接踵而至。
一位朝中大臣上書，請求皇帝為充實後宮，儘快舉行選秀。
弘曆有些猶豫，前來與甄嬛和安陵容商議：“老佛爺，太后，大臣們有此提議，兒臣不知該如何是好。”
安陵容道：“皇帝，如今這後宮局勢剛剛穩定，不宜大動干戈。選秀之事，可緩一緩。”
甄嬛也點頭稱是：“陵容說得對。皇帝且先安撫大臣，待時機成熟再說。”
然而，那位大臣卻不肯罷休，聯合了一些其他官員，不斷向皇帝施壓。
華太妃聽聞後，怒道：“這些大臣，管得也太寬了！這後宮之事，何時輪到他們指手畫腳！”
甄嬛安撫道：“姐姐莫急，我們還需從長計議。或許可以找個機會，讓皇帝向大臣們表明後宮安寧的重要性。”
於是，在一次朝堂之上，弘曆說道：“