北上，準備與前鋒軍匯合。
但就在路上，張衝得到前方軍報，以李虎、徐晃、奚慎、張英、李先為首的五部先鋒軍在真定城下受挫。
雖然兵力折損並不多，但對於北伐以來一路捷報的形勢無疑有巨大的影響。
……
彼時，當董訪軍攻破空虛的下曲陽後，對面就是滹沱河，河對岸就是中山。
此時的中山群龍無首一片混亂，但在得知泰山軍北伐後，位於南部諸縣的幾家土豪勢力依舊聯合到一起，共同防禦滹沱河。
而董訪見滹沱河水面寬闊又無舟師橫渡，再加上看到對面河防嚴密，不敢孤軍深入。於是，就暫留下曲陽整軍。
後面，董訪得大本營飛軍緹騎送來軍報，令其分兵一部沿著滹沱河西進真定，在那裡和飛龍、飛虎、飛豹三軍匯合，一同進攻真定。
隨後，董訪便令左軍校尉張英、副尉李先，帶領所部兩千吏士西進真定。
六月十四日，張英、李先部抵達真定城東。
此時，飛龍、飛虎、飛豹三軍已經將真定城外城砦盡數拔除，只留下真定城等待張英、李先來攻。
初時飛龍、飛虎、飛豹三軍還不忿，覺得自己費了半天功夫，讓後軍元帥部的崽子們摘了桃子。
但等張英、李先部真的攻城的時候，三將才知道自己有多幸運。
原來此時的真定令並不是一般下僚，而是一個叫孫瑾忠義之士。
此吏現在還無太大聲名，但在歷史上，此人後來屬幽州牧劉虞麾下，在劉虞被公孫瓚殺死的時候，此君忠義奮發，對著公孫瓚大罵不止，最後與其主一併死於刀下。
真定的對岸就是九門，也就是此時常山國相馮巡的駐節之所。可以說，真定就是九門在河對岸的橋頭堡，位置極為重要。
於是，馮巡舉孫瑾為真定令，以其忠貞奮勇來死守真定。
真定本就是大邑，是常山國內少有的萬人大城。而且隨著襄國城破，常山國南部的很多世家都紛紛撤到北面真定，更是使得真定城內人口一度到達兩萬人上下。
如此充沛的人力資源，再加上對泰山軍的恐懼，孫瑾得以大肆擴張兵力。
而且為了絕了真定城內這些逃難來的世家豪強的潰逃之心，孫瑾一面將城四門封上，一面奏請河對岸的馮巡，請其下令，凡過河者，悉殺！
馮巡沒想到孫瑾如此決絕，最後感其忠義用事，便准奏此令。並專門抽調了一支兩千人的巡河軍，日夜遊弋在滹沱河，射殺有敢潛渡過河者。
在絕了城內後路後，孫瑾奏請邊將田楷為將，將城內兵力統一劃歸田楷。
孫瑾早就對這個同鄉人有很深的瞭解，知道田楷是一悍將，於是就請馮巡那邊讓盧植放田楷南下守真定。
孫瑾等人早就清楚，原先常山國的這些地方長，幾乎都不習兵事，即便有一二個能忠義的，最後因為能力問題，還是不免城破身死。
所以孫瑾乃飛檄盧植，準田楷入城協防，充實真定防禦。
田楷此刻在幽北軍團中還是一名中級軍官，只統兵百人，根本想不到自己的同鄉孫瑾會將主意打到自己頭上。
但田楷需要這個機會，此時的他寂寂無名，急需要一場硬仗來揚名。於是，在獲得盧植的同意後，田楷率領本部兩百人，並盧植送來兩百人，湊齊一部揮師南下。
六月十日，常山國房子城陷，六月十二日，元氏城告急。而在當天，田楷就率領本部北兵四百人抵達真定，並從搖籃上縋入城內。
田楷一入城，孫瑾就將城內軍事悉委之，令城內文武自他以下，一切戰守事皆聽田楷節制調遣。凡不遵排程者，按軍法行事。
如此，田楷臨危受命，感孫瑾知遇之恩，決與城共