“你最好不要大肆聲張，趕快離開這裡，”甘道夫說。已經過了兩三個星期，佛羅多似乎還沒有準備好要出發。
“我知道！但是要兩全齊美很不容易，”他抗議道。“如果我像比爾博一樣神秘失蹤，訊息過不了多久就會傳遍夏爾。”
“你當然不能神秘失蹤！”甘道夫說。“這樣不行的！我說的是趕快，不是叫你馬上走。如果你暫時想不出來悄悄離開夏爾的方法，我們再遲一點也是值得的。但也不能夠拖延太久的時間。”
“秋天再走如何？在我過生日之後？”佛羅多問。“我想那個時候多半我就可以安排好一些計劃了。”
說實話，到了這個地步，他有些不太願意作準備。袋底洞突然間變成溫暖的家，他想盡可能享受在夏爾的最後一個夏天。當秋天來臨的時候，他知道自己會比較有心理準備，秋天本就是告別舊事物的好開始。他暗自決定，要在五十歲的生日那天離開：那天也是比爾博的一百二十八歲生日。要跟隨比爾博的腳步，似乎就是那天最適當。追隨比爾博是他心中最重要的念頭，也多虧這個念頭才讓他感覺好一點。他儘量不想起那戒指，或是戒指可能帶他們前往的終點。但他並沒有將自己內心的想法告訴甘道夫。巫師倒底猜到多少永遠都讓人摸不透。
他看著佛羅多，臉上露出微笑。“好吧，”他說。“我想這也可以，但絕不可以再拖延。我越來越緊張了。在這段時間之中，小心照顧自己，千萬別讓人知道你要去哪裡！也關照山姆不要多嘴。如果他敢亂說，我可真的會把他變成蟾蜍。”
“提到我要去哪裡這檔子事，”佛羅多說，“這就很難洩漏了。因為連我自己也搞不清楚要去哪裡。”
“別多慮了！”甘道夫說。“我並不是說你不能在這邊的郵局留下聯絡地址！但在你走遠之前，絕不能讓人知道你要離開夏爾。總之，你一定得離開這裡，不管是往南往北、往西往東，你的去向更是不可以讓人知曉。”
“我一心一意只想要離開袋底洞，如何向大家道別，根本忘記考慮自己該往那邊走，”佛羅多說。“我該去那裡？我該沿著什麼路走？我的目的是什麼？比爾博是去找寶藏，最後歷險歸來；而我是去丟掉寶藏，可能永遠都回不來。”
“你也沒辦法確定未來怎麼樣，”甘道夫說。“我也不行。你的任務可能是找到末日裂隙，但這任務也可能會交由別人完成：我現在還不清楚。反正你也還沒做好遠行的準備。”
“的確還沒！”佛羅多說。“但以後我到底該何去何從？”
“間接、迂迴的朝向危險邁進，”巫師回答。“如果你願意接受我的建議，那麼就去瑞文戴爾。雖然比起往日來，最近路上比較不安全，但這段旅程應該不會太驚險。在可見的未來，旅行會變得越來越危險。”
“瑞文戴爾！”佛羅多驚歎道。“好極了：我要往東走，去瑞文戴爾。我可以帶著山姆拜訪精靈，他一定會很高興的。”他的聲音雖然很低，但心中卻突然湧起了激烈的渴望，想要看看半精靈愛隆的住所；呼吸一下那些高貴人種依舊居住的山谷中的空氣。
※※※
某個夏日的午後，一個讓人吃驚的訊息抵達了“長春樹叢”和“綠龍”旅店。夏爾邊境的動盪和巨人的傳言都被更重要的訊息給掩蓋了：佛羅多先生竟然要賣掉袋底洞，而且還已經把它賣給了塞克維爾巴金斯一家人！
“賣的價錢不錯，”有人說。“討價還價很激烈，”另一個人說，“羅貝拉大媽的手段可不是蓋的。”（傲梭幾年以前就死了，不算英年早逝，但卻不夠長命；才一百零二歲而已。）
佛羅多先生賣掉那美麗洞穴的原因比該處的價格更引人爭議。有幾個人的理論經過巴金斯先生親自點頭和暗示認證：佛羅多的財力已經