英氣浮動，嘴角微微向上斜挑，流露出這一年紀少見的悍勇之氣。
早起專心叉魚的少年，名叫張牧雲，乃離此地不遠的羅州城郊一位貧民少年。張牧雲自幼父母雙亡，早早便在鄰里幫助下自立門戶。幾乎就在五六歲時，當他還是個穿開襠褲的半大孩兒，便能在鄰里接濟之餘，上山採得果，下山摸得魚，自己完全能餬口。等年紀再長兩歲，儼然就成了鄰里長者，時不時還接濟一下村中那幾位比他更小的孤兒。等到了現在這十四五歲的年紀，叉魚少年的活計做得更加有聲有色。用他自己的話來說，“除了殺人放火”，他啥都做。他去汨羅碼頭賣苦力做船工，他幫鄰里大嬸去城中賣菜販豬，他幫紈絝子弟爭風打架，偶爾還能在衙門接到活計，幫偷懶的衙役們送信跑差。
除了這些三教九流的謀生技能，這少年竟還能賣字。雖然張牧雲早年喪母喪父，家道又早就中落，但據說原來還是個書香門第。當他父母因病相繼去世後，給當時還在襁褓中的張牧雲遺下三間茅屋、滿屋破爛之餘，還留下一隻貯滿詩書的書櫥。於是努力生存的少年又刻苦自學，去私塾幫了幾回工，在河灘泥沙中練了無數字，終於在十歲那年精通讀寫。此後在他跑腿鬥狠之餘，遍訪羅州城內外名山寺觀，幫和尚道士們抄寫經書。雖然這活計報酬微薄，但畢竟風險較小，既落得素齋，又省得藥錢，正是兩便。
少年的這般經歷，正是典型的“老天餓不死瞎家雀”。雖然他是個沒什麼勢力的孤兒，卻一年四季總能找得飯食。這不，陽春三月，河流開凍，他又和河中的肥魚較上勁兒，下了決心，說什麼都要折騰幾條回去換錢買米。
此時清晨的薄霧氤氳，天光熹微，被霧氣攪和成青白色的晨光裡，張牧雲不顧滿身淋溼寒涼的露水，如一條獵犬般潛伏在一棵桃花樹下的蘆葦叢裡，立志要逮住那條和他鬥智鬥勇好幾天的大草魚。
“嘿嘿！”
眼光一瞬不瞬凝神注目之時，張牧雲心中卻也在想著美事。
“嘿……這條大草包，怎麼說也有二十多斤吧？否則怎麼前日吃了小爺一叉，還能到處遊走。”
二十多斤的大魚，他以前不是沒逮到過。那回一叉戳到，因為太大，那大魚帶著叉便跑，還是他立即跳到水中，好一番搏鬥才將它拖到岸上。那時因為太大，不好拿，藏在樹窠中回家去了菜刀來現殺，當時的感覺簡直就是在殺一隻小豬。每次回想起這點，少年便十分快活。
想他家中，從來沒什麼剩菜剩飯，便不養豬，於是他便對那些圓滾滾的豬崽一直充滿崇拜之情。所以雖然這時他弓著身子伏低窺伺，十分辛苦，但只要腦海中一想到那圓滾滾小豬一般的大草魚，他便意動神馳，什麼苦都不顧。雖然臉上依舊專注警惕，眼神保持著剛毅，那嘴角邊卻已不知不覺滲出口水來。
“嘿嘿，來了……”
口角垂涎之時，透過微微搖動的青蘆杆葉，張牧雲看見那隻狡猾的大草魚終於稍稍現了身形。這賊魚，正在不遠處一動一動地咬著浮萍，賊頭賊腦地試探著朝這邊靠近。
“嘿嘿……到底還是沒小爺精明！”
張牧雲洋洋得意，看來這些天他觀察沒錯。這隻貪吃的肥草魚，最喜歡吃這兒桃樹上落下的花瓣；只要自己掩藏好身形不讓它發現，靠得近了，總能給它一叉！
這般想著，那條在蓋滿河面的浮萍中一動一動的水跡，終於漸漸行近。因為細小的綠萍被吃掉，漸漸張牧雲終於能模模糊糊看見水中那個黑黝黝的身影。
“嘿嘿……”
少年壞笑著，在心中呼喝：
“來啊，來啊！快過來，再近點！”
在白露寒涼的葦叢中如傻瓜般等了一個多時辰，期待了這許多時，終於那令人興奮的時刻就快到來，這時張牧雲不由得心跳加速，