賣力搖晃吆喝了半天，誰知這女孩兒雖然呼吸正常，卻始終不醒。看她這懵懂模樣，倒好似不是從河裡衝來，卻是吃醉酣睡一般。見得如此，張牧雲也有些撓頭，想了一會兒便打定主意，彎腰抓住那女孩兒手臂“嘿喲”一使力，將她提起來擱在自己的左肩上，準備揹回家慢慢救治。從河灘迴轉時，他還不忘向南繞一小段路，撿回那柄剛剛情急擲下的魚叉，提溜在另一隻手中，揹著少女健步如飛地奔向家去。
張牧雲所居的村子，就叫張家村。經過剛才這一番折騰，天光也漸漸放亮。等張牧雲揹著河邊救來的少女走到村東口那棵歪脖大柳樹下時，太陽已在升出了東天。在旭日霞光中行走，沐浴著明亮而柔和的光線，少年少女的身上塗上一層紅彤彤的顏色。
走過了四五里路程，饒是肩上之人體態輕盈，張牧雲此時也有些出汗。到了村東口，他便停下來，在村口大柳樹下那隻半埋土中的石碾前將少女放下，自己坐到石碾上稍事休息。只覺得才是喘了幾口氣的功夫，朝東望望，便見到那日頭完全掙脫了地面，跳到了一竿多高。旭日初昇，霞光籠罩，漫天的紅光照到身前地上那名少女臉上時，將她蒼白的面頰染上三分光潤的嫣紅。相比先前河灘邊出水白荷一般的容顏，朝暉掩映中的少女又顯出另一種驚心動魄的妍麗模樣。
到得這時，蹺著腳兒坐在石碾上的少年終於可以確定，自己剛剛救回的這女娃是自己這一生中到目前見過的最好看的女子。和這名落水的少女一比，以往自己在那羅州城戲班妓樓中湊熱鬧見到的美女，無論是號稱“江南名妓”還是“中原嬌花”，無論身材模樣都比地上這少女差得遠。特別是，雖然這女子形容狼狽，若仔細打量打量，她這樣貌中似乎還藏著些說不清道不明的氣質，即使沉迷，卻也不敢輕褻。
坐在石碾上，得出這許多感悟，張牧雲不免也有些疑惑。為什麼這標緻不俗的女子會穿得這一身寒酸的粗布衣服？還弄得落水這般狼狽！
坐在石碾上靠著柳樹想了一會兒，他便站起身來，小心地將少女從地上背起，繼續朝村西家中趕去。
這時候天光尚然還早，綠樹成蔭的張家村中已呈現出一派勃勃生氣。村頭村尾家家戶戶的煙囪中都冒起炊煙，慣於早起的鄉村百姓幾乎已全都起來，開始準備早飯。當張牧雲揹著女孩兒快步行走在村中碎石路上時，一路耳中都聽得漢子女人們的閒話，小廝的叫鬧，“叮呤咣啷”的鍋碗瓢盆響動，和頭頂樹蔭中各式的鳥叫夾雜在一塊兒，便熱鬧得如同置身集市。走過幾條道路，在一陣誇張的鍋鏟撞擊脆響聲中，他又聞到一股麻油炒青菜的香味兒，讓他肚中十分飢餓。
“一定是李二丫家！”
噴香的味兒撲鼻而來，擋也擋不住，直引得肚中“咕咕”直叫。忽覺肚中飢餒，他便埋怨這村中富戶老李家為何一大早便動油星。一邊氣憤，一邊也加快腳步，很快他就走到村西頭自家那竹籬小院門口。推開從不鎖閉的柴扉，徑直走進東房裡，他便在自己那張簡陋的木板床上將少女放下。
說起來，這張牧雲一大早便扛著個大姑娘進村，若換了旁人，早就圍上許多人來看個究竟。不過對於他，村中人卻只裝作看不見，究其原因只因這少年自幼缺管少教，雖然心地善良待人和善，畢竟桀驁不馴。為了餬口，他常去羅州街頭巷尾幫人打架，不少風聲傳回村裡，膽小怕事的村民們便心有芥蒂。有了種種往事傳聞，現在眼見著張家後生扛著個半死不活的女子匆匆跑回家，便不知又是給城中哪位富戶子弟擔下不良之事，大家雖然心裡嘀咕，卻沒一個敢上前盤詰。
於是，等張牧雲趕到家時，身後只跟來幾個聞聲而至的小童，大都是他平時照顧的孤兒。鬧哄哄地跟在他身後湧進房裡，眼巴巴地觀摩了床上少女一陣，有一位七八歲年紀長得愣頭愣腦的黑臉胖大小子覺得