顧東關一生之中難逢敵手，惟敬直隸河間府河朔大俠駱中原一人。駱中原年長他一歲，本是出身官宦世家，建文年間官居鴻臚寺少卿。他為人寬仁慈愛，又是生性好武、素來不喜做官，卻好結交武林朋友，平日裡振窮恤寡、救危扶困，專一急人之所難，江湖中人凡是提到這位駱少卿，無不豎起大拇指稱道不已，將之比作北宋梁山泊好漢宋公明，“河朔大俠”之名便是由此而來。
駱中原武學造詣原屬平平，之所以能夠名揚河北，皆因其疏財仗義、俠名遠播之故。他與當時大儒方孝孺乃是莫逆之交，之後燕王篡位，方孝孺身為建文舊臣，守節不屈，慘遭朱棣誅戮十族。駱中原與方孝孺交厚，本在被誅之列，因他朝中人緣極佳，江湖朋友又傾力相救，主事官員終未將他歸入十族之內。
駱中原得脫大難，自恨未能救濟摯友，心灰意冷，不久便辭官隱歸故里，閉門謝客。一年夏日他遊觀渤海，夜聞海潮澎湃，心下激盪不能入眠，便獨行至海邊散心。他在渤海之濱舉目望見海岸礁石嶙峋、黑浪翻天，而夜空中月影婆娑、輕煙緲嫋，陡然間領悟了剛不可折、柔不可卷的武功至理，只覺胸中千端萬緒紛至沓來、幾欲炸裂，便在岸邊樹林中冥坐三日三夜，聞遠處濤聲拍岸、共耳邊鳥語蟲鳴，不覺心中漸趨沉靜，緩悟萬物滋生之理，終臻心人化一之境。這時他已年過四旬，卻陡如茅塞頓開一般，武功從此日進千里、自成一派，然而從不使用兵刃，人稱拳掌雙絕。
顧東關早年便與他相識，對其為人極是敬佩，十數年後兩人再度偶遇，相互印證武功之下竟是不分軒輊，顧東關既驚且喜，嘆其大器晚成之際，當下便與之撮土焚香，互換了金蘭帖子。二人現俱已年逾古稀，一南一北同為武林中魁首人物，江湖中人無不敬服。
駱中原膝下共有二子，長子生男，次子育有一女，適才出手相救顧青芷之人，便是他的長孫駱玉書。駱玉書為人頗有抱負，從小最佩服的便是岳飛嶽武穆，他見國家北患漸巨，便毅然投身行伍，於遼東都司職下任事，仗著武藝高強、辦事幹練，在邊境立了不少軍功，年紀輕輕便做到都指揮僉事，升授昭毅將軍。駱玉書官階雖較王林為高，但錦衣衛目中無人，往往連一二品的大官也不放在眼裡，王林對他卻甚為客氣，正是為了駱家在江湖上聲名顯赫之故。
駱玉書之父駱應淵與顧東關子侄均為世交，交情十分深厚。顧鐵珊對愛女從小呵護備至，顧青芷在霹靂堂無甚玩伴，便每年都吵著爹爹，非要到河間駱府住上一兩個月不可。駱玉書雖大著她六七歲，但兩人從小玩在一起，顧青芷只覺跟著這位大哥哥摸爬滾打，可比家中諸人將她眾星捧月般地供著有趣多了。後二人年歲漸長，駱玉書奮身從戎，二人相見之時日短，然親密之情絲毫不減。顧駱兩家見二人青梅竹馬，早有結為姻親之意，只因近年瓦剌日強，大有南向鯨吞之勢，遼東、直隸一帶邊防吃緊，駱玉書軍務纏身，故而暫且先擱置一旁。
顧青芷情竇未開，於男女之情尚不甚瞭然，但只要想到這個從小玩到大的駱大哥，心中隱隱總有一股依眷之意。今日正值危急之時，駱玉書竟如從天而降一般解她脫困，自是十分驚喜。
駱玉書笑道：“好啦芷妹，我不該跟你倚老賣老，向你賠個罪便是。這些錦衣衛雖大都草包得緊，畢竟是皇帝的貼身侍衛，很是能興風作浪，你若得罪了他們，他日你爹爹怕有諸多不便。”顧青芷撅著嘴道：“你現今做了大官，講話也帶起官腔來啦。本姑娘今日便是得罪了這些皇帝侍衛，日後他們若同我和爹爹為難起來，你幫我們不幫？”語氣甚是嬌蠻。
忽聽遠處一個聲音道：“玉書救你一條性命，你不感激於他也就算了，只顧耍小性子作甚？”二人轉頭望去，見一人揹負雙手，沿著路旁樹下緩緩走來。這人四五十歲年紀，身形魁梧，比之尋常