子也是往往嫁不到財勢丈夫的。因此但凡是成個規模的人家，都要咬緊牙關讓女兒裹腳，淮揚一帶風氣更盛。郭家做為安徽地方的大富財主，當然家中女子都是要裹腳的。可是他的養女馬秀英卻偏偏是一雙沒有纏裹過的“天足”。現代人聽說裹腳都覺得太不人道，可是在那個年代不為女兒家裹腳，其嚴重程度不亞於毀了女孩兒的容貌，完全可以算是一種“不負責任”的行為。
當然，馬氏沒有裹腳還可以有另一種解釋：她自幼喪母，父親根本不知道如何照料女兒，結果就耽誤了裹腳的時機。然而她出嫁的年齡和所嫁丈夫的身份，卻是另兩個理由，也足夠讓我們明瞭她的處境。
馬秀英出嫁之時已經年滿十九（另一說為虛齡二十一），在那時候完全夠得上“大齡”老姑娘的標準了。就算她有雙大腳不好求配，但能耽擱到這年齡，郭子興對這養女的上心程度也就有限得很了。除此之外，為她選擇的夫婿是朱元璋，更是一個顯示出郭家並未厚待養女的重要理由。
當然，光看外表朱元璋配馬小姐還是完全綽綽有餘的。說到朱元璋的相貌，民間一直傳說他長得極其醜陋，而且滿臉痘疤麻子，令人望而生畏，還有畫像為證。但是在明孝陵裡還有另一副畫像，像中的朱元璋著實相貌非凡。而在更多的歷史記載中，朱元璋形貌偉麗氣度非凡，後一幅畫像應該才更接近他本人。
關於朱元璋的外表，《明史》稱其“姿貌雄傑”。而他投奔郭子興時生的一件事也可以做為佐證。
據說，當時朱元璋離開皇覺寺來到濠州城，向守門人表明自己前來投奔。然而同去的人都被放了進去，偏偏朱元璋卻被所有的門卒一致認定為朝廷派來的間諜，抓起來送到了郭子興面前。紅巾軍絕多數都是鄉農傭工市井人家出身，大家眼中見過的奇醜人士恐怕遠遠多於端正漂亮的，朱某人假使當真醜到畸形，恐怕也不過是被門卒們譏笑一番罷了。能被認定是元朝廷所派的間諜，還被徑直送去見領，唯一的理由就是他實在不象個窮困潦倒的醜八怪，而是長著一副百姓心目中“官家人”的好皮囊好派頭。（宣告，我絕不是歧視勞動人民）
朱元璋的好相貌果然不凡，就連見慣世面的郭子興都不禁嘖嘖稱奇，親自為他解開捆綁，還在交談後立即收做親兵侍衛。——這時的朱元璋還未曾立下什麼戰功，郭子興僅以“奇狀貌”的理由就收為親兵，當然不可能是因為他長得畸形，而是因為他長得儀表堂堂。理由？您在身邊瞧瞧，能跟在領導身邊的司機警衛秘書，哪個不是長得有模有樣的？幾時見過領導挑跟班的時候專揀醜的要？
最後，促成聯姻的關鍵人物，是郭子興的小張夫人。她一見朱元璋，就認定他“異人也”。能使女人留下如此好印象，怎麼說也該是美男子，輪不到醜八怪。當然有時女人為逢迎老公，也會說老公的醜部下是個人物。卻絕無主動要求招醜八怪為女婿，好讓自己以後天天看那張醜臉的衝動。
現在說起來，郭子興為養女選中的女婿既然一表人材，又是一代開國皇帝，似乎聽著格外不同，顯得老郭對養女多麼多麼好似的。但在許嫁那時候，郭子興可怎麼也沒有想到朱元璋竟會當上大明皇帝，當時在他的眼中，朱元璋長得再姿貌非凡，再能征善戰，也不過是自己一個有些本事的和尚親兵而已，不但孤身一個，而且窮得叮噹響。不過是想要收他做個親信，自己的女兒捨不得，就拿養女充數。——我這可沒冤枉郭子興。若干年後朱元璋有了相當規模，郭家不禁對當年的婚配深為追悔，勢利使然之下，郭子興的親生女兒竟做了朱元璋的小妾，就是後來的郭惠妃（另有一位鳳陽籍郭氏為寧妃）。若是早知二十年後的事體，郭子興當日絕對要把自己的親生女兒許嫁，就算年紀幼小也定要先訂下婚配，怎麼可能輪到養女。
朱元璋趕跑了元順帝，當上了明