半個月後，宮裡發了國喪，新帝繼位。
宣德帝驟然發病駕崩，無論前情如何，這事由周昫直接觸發，他就脫不了干係，參他不忠不孝的摺子堆滿了半個勤政殿。
周祁頭疼得很，他並不想把這件事情鬧大，但言官們筆鋒犀利，根本不肯輕放，周昫一手握著守備軍的軍權，也沒有要低頭鬆手的意思。
京中的關係繃得緊張，這渾水接連攪翻了太多次，以至於各方都看不清水下到底是什麼，所有人都小心翼翼地盯著眼，卻沒人敢輕舉妄動。
派去審周昫的官員回來了，行完禮後垂首跪著，只道了句：“臣無能，還請聖上責罰。”
周祁見他垂頭喪氣中還帶著一絲氣惱，便知又是無功而返。
內廷司裡周昫根本就不肯配合，坐在椅上的氣場彷彿他才是主場刑官，問什麼都不說，有時勉強開了口，卻是幾句話能把人氣得半死。
這已經是第四個人了，前面被他硬生生氣走了三個。
周祁頭疼地按了按額角，說了幾句寬慰的話，讓人先回去了。
“聖上，聖上……”胡內侍捧著摺子進來，腳下匆匆，臉上卻難掩喜色，“找著了找著了，陸大人的行蹤，找著了。”
“當真？”周祁連忙擱了筆，接過那摺子飛快地掃了兩眼，在最初的欣喜過後迅速冷靜下來，“這事可還有人知道？”
胡內侍方才走得急，這會兒還有些喘：“奴才親手接的密報，沒給他人瞧過。”
“那好。”周祁想了一會兒，在空白紙上蓋了私章小印，折起來封好交給他，“這事莫要張揚出去，讓人備車，你今夜就替朕跑一趟，把陸潯帶過來。”
“這……”胡內侍接著那封折，到底有些遲疑，“若是陸大人不肯……”
“不會的。”周祁打斷了他的話，“陸潯若有心藏起來，便不會給人留下可查之機，但他透露了自己的訊息。”
周祁的面容與宣德帝不太像，可他一旦認真，眼神卻十分相似：“先帝有句話，其實只說對了一半。陸潯與周昫，本質上是一樣的。他是周昫的鏈子，周昫又何嘗不是他的。”
馬車在路上疾馳了兩日兩夜，趕在第三日子時前悄無聲息地進了宮。
陸潯是一個人來的，踏入殿後向周祁行了禮。
周祁喊了起：“朕還以為，你起碼會多帶幾個人。”
“聖上說笑，臣只是進宮，不是打仗。”陸潯回道。
“你就不怕朕把你扣下了？”周祁饒有興趣地打量他，“到時候你與老四都在宮裡，可再沒有什麼籌碼了。”
陸潯站在下面，言辭謙遜卻並不勢弱：“臣的籌碼，從不只是四殿下和臣兩個。聖上以私印招臣進宮，不也是為了留下退路？”
三兩句話，彼此的心意都試探得清楚。
周祁從不懷疑陸潯留有後手，若以聖喻招他，這事就被擺在了明面上，陸潯不來，那就是抗旨不遵，到時候只會把事情激化，雙方誰都下不來臺，所以周祁用的是私人小印。
“陸大人果然是聰明人，難怪先帝那麼不放心，說什麼也要把你留在宮裡。”
“先帝高看，臣何德何能。”陸潯俯身，又向他施了一禮，收了原本試探的語氣，“隴西的戰事一直不停，京中又接連遭了幾場大亂，若是聖上與四殿下不和，朝堂便穩定不了。”
“如今這局面，聖上想必比臣看得更加清楚，放四殿下出去，遠比卸掉他的軍權，將他困在宮裡更有助益。”
周祁當然知道，他現在缺的就是一把刀，但他又不敢在這節骨眼上放人，一把不受控制的刀，誰知道出鞘後砍的是什麼人。
“老四啊……”周祁嘆氣，“他劫走了你，又當堂頂撞了先帝，這事無論如何都