又是一個冬天，又將迎來一個聖誕節，異界來客阿爾格爾.勞德悄悄長大了一歲。經過這一年來的“驚心動魄”，長大的不是隻有阿爾的個頭，金髮藍眼的小朋友待人處事也終於初具人形，簡直可喜可賀。同樣值得慶賀的還有上個月簽訂的第三次世界異能大戰的休戰書，剛好聖誕節就在這個週末，整個東京都藉著慶祝節日的由頭忽然熱鬧了起來，商店街從早到晚奏響聖誕歌，阿爾格爾與他在這個世界認識的親朋好友買回好多裝飾品，又專門騰出星期五合力打扮巢穴、啊不對，這裡的說法是家，如此一來，後天就能一起在研習社吃大餐、度過一個難忘的聖誕節了。
這一天大夥嘻嘻哈哈從早上忙到黃昏，不知不覺間外面陰雲密佈，悶雷滾滾，空氣溼得幾乎能擰出水來。樓下租戶成步堂父女晚上還有工作，擔心下暴雨堵車，還沒討論清楚到底是在大門外掛馴鹿玩偶還是聖誕花環就匆匆離開了。他們不知道後來將發生那樣的事，如果知道的話恐怕會走得更加堅定，只可惜當晚始終無人意識到惡意的存在，各自在豪雨聲中睡得香甜。
東京少有在冬季遭遇那樣的雷雨，聲勢浩大，噼裡啪啦硬是從黃昏下到第二日清晨。好不容易雷聲漸遠，天矇矇亮，雨依舊淅淅瀝瀝下個沒完。
檢察官牙琉響也已經連續加班一週了，稍稍有點暈車，然而他剛把警車後排的車窗開條縫，陰冷鹹溼的海風立馬迫不及待灌了進來。牙琉打了個噴嚏，抹把臉苦中作樂地想不愧是南臨東京灣的江東區，這水汽也過於充沛了點。
車載廣播被檢察官的老搭檔眉月大庵刑警調到地方臺，本地媒體關注的重點當然是今天的“公寓神隱案”，一名男性公寓住戶正在分享自己對案件的看法，按照眉月刑警的說法，這貨少說已經唾沫橫飛侃了一個小時，眼下竟然還沒有停下來的意思。也不怪記者們不挑，實在是一般人對發生在同一棟公寓的兇案都會避之不及，像這樣迫不及待接受採訪的傢伙少之又少；再說對方好歹提出了諸多觀點，要獵奇有獵奇，要倫理有倫理，左右警方給不出確切答案，聽他吹牛總比空手回臺裡捱罵強吧？
這不完全是在給案件添亂嗎！
青年檢察官滿臉厭煩地揉揉太陽穴，埋頭繼續研究手裡的資料。照片上是一顆擁有紅黑色斑點樹葉的聖誕樹，一對姐妹花在聖誕前夕為出租屋添置了它，就安放在鞋櫃旁邊，沒成想這棵寄託了姐妹倆美好心願的聖誕樹在買回來的第二天深夜便濺上了妹妹的血。
根據報案人的說法，因為暴雨，地鐵停運，她下班後被迫在朋友家借住一晚，第二天起床給妹妹打電話問早安，對面始終無人接聽。這一年來多名政府高層離奇慘死，警力有限，朝上面傾斜得多了，留給普通人的自然就少了，治安急劇惡化。儘管姐妹倆特意選擇了底樓出入口配備監控的新型公寓，理應不會出事，妹妹突然失去聯絡，做姐姐的依然難掩焦慮，當即冒雨趕回出租屋找人。
天色昏暗，茱蒂絲公寓號稱“永不熄滅，等你回家”的走廊燈盡職盡責地工作，渾身溼透的姐姐喘著粗氣爬上九樓，開啟902室的門，藉助走廊的燈光立馬注意到妹妹昨天穿的鞋子、帶的挎包全被丟在玄關。她慌慌張張開啟燈，高聲呼喚妹妹的名字進屋找了一圈，沒人，返回玄關想翻翻妹妹的挎包，檢查裡面是否留有便籤說明情況，竟意外在鞋櫃旁邊的聖誕樹發現血跡，這才果斷報警求助。
“……根據一樓監控以及電話公司的通話記錄，失蹤者昨晚於十點二十七分獨自返回公寓大廳，最後一通電話在十點三十五分撥出，是到家了向報案人報平安。”眉月刑警一邊開車，一邊給搭檔補充沒來得及列印的新鮮線索，“結合血液鑑定的結果，案發時間鎖定在昨晚十點三十五到今早三點半。”
這也太寬泛了，牙琉有些頭疼：“沒有其他辦法