天。
這是大原則——我們一個人處事、待人、接物要用真心，不欺騙自己，不欺騙任何一個人。‘天’就是佛法講的真如本性。日常生活中妄念不生，常常保持著正念現前。‘至誠合天’，現在這人縱然受苦受難，畢竟苦難很快就要過去，大福報要來。所以世出世間法的大根大本就是真誠。儒家講學養，八條綱目裡“誠意、正心”是重心，“格物、致知”是達到誠意、正心的手段，這兩條不能做，雖然想誠意，也誠不了，就是做不到“至誠”。格物，物是什麼？物是五欲六塵。財、色、名、食、睡要放下，如果不能淡薄，你的心會被外面境界所動，怎麼誠得了？縱然不能把整個慾望舍掉，也要看淡。凡夫天天在打妄想，其實妄想無濟於事，不如把這些妄想舍掉，把五欲六塵種種的享受舍掉一些，多替別人想想。我們有福，把福報都給別人去享，這個福報就大了，我們明白這個道理之後就要真做！
淨空學佛，最初得力的就是《了凡四訓》，朱鏡宙老居士將此書贈送給我。我讀了之後，想想年輕的時候和了凡先生一樣，他有的毛病我都有。我也是短命，過去多少看相算命的，連甘珠活佛都說我短命，我相信。所以算命的說我過不了四十五歲，我很相信。因此，我出家學佛就把時間表定到四十五歲，因為我只有這麼多的時間好修（我沒有求長壽）。果然四十五歲那年得了一場病。當時基隆大覺寺，靈源老和尚舉辦結夏安居，靈老請我講《楞嚴經》，我只講了三卷，就生病了。自己想想壽命到了，所以也不找醫生，也不吃藥，天天在家唸佛等往生。病了一個多月，也沒有往生！病好了！這些年來依照這個方法修行，愈修行愈靈驗，愈有信心。現在什麼都舍了，舍乾淨就更自在了。
所以“舍”才會有“得”，不“舍”就沒有“得”。我們中國人說“捨得”，“捨得”這個名詞是從佛經裡來的，你能捨才能得，不能捨什麼都得不到。這篇改造命運的文章也就是叫我們“舍”；求呢？求也有助於得也。怎麼求？舍了就得了，你所求的都能得到；首先要把妄想、執著舍掉。‘至誠合天’是從根本上舍，舍自私自利——將利益自己的念頭捨得乾乾淨淨，起心動念都是利益大眾、利益社會、利益眾生，這個人後福自然無窮。
福之將至。觀其善而必先知之矣。禍之將至。觀其不善而必先知之矣。
所以吉凶禍福都有預兆。福將要來了，看他的善心、善行——他能把自己的利益分給別人共享，這是善行，於是曉得他福報快到了。若只顧自私自利，奪取別人的利益，自己的利益與福報不肯與別人分享，他的福報是會享盡的。享盡了就沒有了！災禍就來了！所以只要看到他想的不善、做的不善，就知道他的災禍快來了。一個人、一個家庭，大到一個社會、一個國家，乃至於整個世界，都可以從這個原理來觀察。只要很冷靜、很細心，沒有看不清楚的。所以吉凶禍福、世界的安定動亂、國家的興衰都可以預知。
（二）改過的基礎——三心圓發
⑴羞恥心——知恥能生大勇
今欲獲福而遠禍，未論行善。先須改過。
前面了凡舉出吉凶禍福都有預兆。無論個人、家庭、國家，乃至於全世界都是有預兆的。這些預兆，唯有心地很清淨的人看得清楚。有定功的人，不僅是佛門，就是道家、儒家、讀書人，心比較清淨的，也都能看得出來，定功愈深看得愈遠。所以佛經裡常常告訴我們，阿羅漢能知過去五百世、未來五百世，這是我們每一個眾生的本能——本有的能力，應當是如此。現在能力喪失了，就是因為心亂了；被妄想、分別、執著、煩惱搞混濁了，使這個能力失去，佛法教我們是要把心地上的障礙、汙穢去掉，恢復我們本能而已。
前面說的道理明白了，要從那裡下手呢？這裡開始要給我們講真正用功下手的