先生此時正好在沈友夫家裡開館教學，他就拜鬱海谷作老師，進學讀書。
孔為餘起數。
孔先生給他算命。
縣考童生。當十四名。府考七十一名。提學考第九名。明年赴考。三處名數皆合。
孔先生算他的流年命運，告訴他，你明年去考童生（秀才），要經過好幾次的考試。先要經過‘縣考’，了凡先生應考中第十四名。縣上面有府，府上面有省，這是明、清兩代的制度。一個府大概管七、八個縣，主管稱為知府，是在縣之上，省之下。民國就把府廢除了，改成行政專員。‘府考’第七十一名，‘提學考’第九名，‘提學’相當於我們現在的省政府教育廳長，管一個省的教育。所以地方上考試能考多少名、考得取、考不取，命裡都註定了。到第二年去參加考試，果然沒有錯，都符合。
復為卜終身休咎。言某年考第幾名。某年當補廩。某年當貢。貢後某年當選四川一大尹。在任三年半。即宜告歸。五十三歲八月十四日丑時。當終於正寢。惜無子。餘備錄而謹記之。
我們看這段文，不是隻看袁了凡先生，而是看自己。那一年、那一月、那一日、那一個時辰生死都已註定了，怎麼死法也註定了，一生全都是命裡註定的，你怎麼胡思亂想都逃不過定命。這是千真萬確的事實，誰都沒法子逃過。
因為孔先生給他算得這麼靈，所以就請他算終身的命運。‘終身休咎’就是一生的吉凶。孔先生把他的流年排到死，什麼時辰死亡，都為他排定了。歷年的考試，能考取多少名，都給他注出來。
‘某年當補廩’，‘廩’是廩生，‘補’是補缺，相當於現代所講的公費學生。雖然是學生，但是領國家的津貼，每個月生活費由公家補貼。每一個縣都有一定的名額，必須有缺了，你才能夠遞補上去。‘某年當貢’，‘貢’是貢生。廩生、貢生都是明、清兩代依學生的程度而設立的，不是學位，相當於我們現代的中學生、大學生，但是受到國家照顧，由國家發給生活費用。從前生活費用是發米，而米多的、吃不完的可以賣錢，相當於實物配給。現代則用貨幣來代替食物，是方便多了。至於秀才、舉人、進士，相當於我們現代的學位，好比是學士、碩士、博士。進士相當於博士，是最高的學位。貢後某一年他去做官了。‘四川一大尹’，‘大尹’相當於現代的縣長，還有二尹、三尹。二尹相當於現代的主任秘書，三尹相當於現代所講的科長。‘在任三年半’，做三年半的縣長，就得要辭職。為什麼呢？壽命到了。五十三歲，壽命也不很長。‘五十三歲八月十四日丑時’，就壽終正寢，這還是得到一個好死。‘惜無子’，可惜命裡沒有兒子。了凡先生把這些事情恭恭敬敬的記下來，給自己作一個參考。
自此以後。凡遇考校。其名數先後。皆不出孔公所懸定者。
往後每次考試，完全跟孔先生算的名次都相符合，一點也沒差錯。孔先生的確很高明，算得很靈。
獨算餘食廩米。
‘廩米’這是廩生所得的俸米。
九十一石五斗當出貢。
一石是十鬥。他說每個月領俸祿，你自己記住，等你領米領到‘九十一石五斗’，你就‘出貢’了，就升級了，你就從廩生升到貢生了。升到貢生，廩米就不給了，廩生的缺就讓別人來補，這有一定的名額。
及食米七十餘石。屠宗師即批准補貢。
‘屠宗師’就是當時的提學，相當於現代的教育廳長。他看袁先生的學問、品德還不錯，建議要提拔他。出貢就是批准了‘補貢’，從廩生就補貢生的缺了，也就是升級了。
餘竊疑之。
這下他懷疑了，孔先生這一著沒算對。
後果為署印楊公所駁。直至丁卯年。殷秋溟宗師見餘場中備卷