個藉口，誰知你們安的什麼心？”
又一扇電動門開了。吳三更回頭時，突然發現來路已被顏色和樣式相同的走廊代替了。為了跟上毛毛，他緊走幾步，四處尋找可以記下的標誌。可恨的是，房門和出口都沒有明顯的標識，毛毛又怎麼認得的呢？後來他才發現那些橫豎不一的箭頭，它們的顏色和方向暖昧而模糊，一晃而過的印象根本不可能保持很久。當他們走到一個“t”字型交叉點時，女人停了下來，身後的男生正為他草率的瞬間記憶懊悔不已。
一個年輕的護士推門出來，對他們點點頭。毛毛從檔案包裡掏出一個信封。
“你可以進去了。這是你的畢業證書。從現在開始，你就是x—4大學自動化系的一名合格的畢業生。恭喜你！”吳三更和毛毛握了握手，看著她消失在走廊盡頭，他的感覺怪怪的。這時，年輕護士跟他說了句什麼，吳三更沉浸在遐想中，並未留意她的話音。護士說完後，自顧回到房間裡，他回過神時，看到的只是她不斷前移的背影。
“這是人事部的戚主任。”年輕護士介紹說。
“嗨，戚主任，你好。”吳三更握了握手，撿了一個靠前的位子，坐下。這是一個四十多歲的中年男子，中胖，微紅的手掌，嘴裡包了金牙，厚唇，小眼睛，穿著斜紋花邊的白色t恤，他直起身時，突起的腹部讓人想到某些以基因飼料為食的家畜。年輕護士端來一個瓷杯，水溫不高，茶葉仍然蜷成一個個褐色的團，吳三更放下它，目光落在戚主任面前的簡歷上——“很好啊，我們醫院，就缺少像你這樣品學兼優的學生。”
吳三更懷疑眼前的這位主任是不是吃了某種催情劑，要是他提出今晚來點刺激，比如同性交歡，吳三更倒不至於像現在這樣驚訝。從個人習慣上講，吳三更善於對付那一類明顯帶有攻擊、嘲諷以至挖苦的洩洪般人話，面對恭維、讚美、或是假惺惺的奉承，他感覺自己竟成了一隻打磨過的氣球——隨你怎麼吹，總有某個地方將他一肚子的怨憤撲的一下排出。此刻，他正體驗著這種美妙的乾癟。
“說實話，像我這樣的人，對程式一竅不通，簡直就是一個‘睜睛瞎’；以前，這們這裡也來過幾個軟體開發人，可我對他們的印象並不好——除了跟你砍價、從口袋裡掏錢外，他們什麼都不懂，當然，更談不上職業道德，他們全是一個個吃得半飽的垃圾桶！……”
“戚主任，我想，你會感到失望的，我並不比他們吃得飽——”
“好了，第一次見面，你就不要謙虛了，雖說謙虛是一種美德，可過分謙虛就是一種罪惡了。”
“戚主任……”
戚主任揚手止住了他，他的臉上，堆著那種因過分自信而誇大了的笑容。在這個溫室一般的房間裡，窗臺上的植物全都叫不出名字，它們狹長的葉片錯落無致，光亮的顏色掩蔽了人對灰塵的回憶。當笑容消失後，兩個男人開始吸食同一個牌子的香菸。這是頭一次，吳三更感到了某種無法抗拒的默契。煙霧揮之即去，可留在舌苔上的苦澀的嘗試，驅除了他初來時埋藏許久的不安。
“醫院決定，由你負責程式室。這是合同，在下面籤個字吧。”
“戚主任，我還沒有發表個人意見呢。”吳三更笑了笑，有點意外。
對方並沒有收住話音，而下面的話已經考慮到吳三更可能的疑問了。“這是院方經過周密分析才做出的決定，我只是人事部一個徒有虛名的小主任，我的手下也就一個護士——你剛才也看到了，所以說，我不過是這個‘決定’的實施者，據我所知，你是這個‘決定’的唯一物件。要麼你留下，要麼，從頭開始。”
“從頭開始？從頭開始是什麼意思？”
“對於每個詞，每個人都有不同的理解，這個‘頭’，可以說學業，可以說工作，也可以