陶城，是李七夜的故鄉。
這個地方，以燒製陶器出名，從上空望去，地面上燒製陶器的火光，徹夜明亮。猶如天上燦爛星河。
大乾陶器，一多半出自陶城。而皇宮裡用的陶器，全部來自陶城能工巧匠之手。
陶器名稱的由來，最早便是因為，這些器皿產自陶城，因此被人稱作陶器。
因為會燒製精美陶器，陶城匠人們得到極高的禮遇，但大多數人家，還是希望孩子將來能讀書識字，透過科舉，走上仕途。
雖然做匠人，可以得到很高的禮遇，甚至進入了上九流，但畢竟是辛勞的差事，遠不如讀書人做官來的風光。
辛姓是陶城大姓，幾乎一大半製陶世家，都出自辛家。十瓷九辛的說法，成為人們共識。
與李七夜不同，辛浙從小就生在富裕之家，他的父親製陶手法高超，經他手製造陶器，賣到了四大部洲，賺回來數不清的銀子。
辛浙一家，絕對是辛氏家族裡，一言九鼎的人物。
辛浙雖為富庶之家的子弟，卻沒有紈絝公子做派，與李七夜相處很好。有人勸辛浙，遠離李七夜，免得被他沾染了滿身窮氣。
辛浙笑了笑，“我之所以富貴，是我父親賺下的，跟我毫無關係，假如我與李七夜一樣，出生在窮苦之家，只怕我未必如他，現在墳頭草已經很高了。”
當年李七夜能夠來京城趕考，與辛浙的資助密不可分。
李七夜高中之後，很想回去看看，卻被辛浙來信勸阻，剛剛在朝廷做官，應該安心公事，不要讓同僚輕看了。
隨信而來的，還有一小包家鄉的泥土。
李七夜讀書時，夙興夜寐，非常辛苦，經常一天只吃一次白粥。長此以往，熬壞了腸胃，做官之後，飲食歸於正常，但陳年舊疾還在，偶爾發作，就讓李七夜五臟六腑難受。
每當這時，李七夜就會用一小塊家鄉泥土泡水，喝下之後，藥到病除。他也更加想念辛浙。
自己父母早亡，陶城唯一值得李七夜想念的人，就是辛浙了。
為了辛浙，李七夜不介意回去。
見到老家來人，李七夜非常高興，招呼清風上茶。
吳九鼎有些侷促，“我只是個粗笨的下等人，肚子裡沒幾兩油，喝不得茶水，李大人若是方便，賞些清水就好。”
他言語中透露出來的謙卑，讓李七夜暗暗心酸。趕緊命令清風準備肉食。
清風向吳九鼎道，“你真的好大面子，我們李大人，每月也只是吃兩三次肉食而已。”吳九鼎有些惶恐，“有稀飯湯餅胡亂吃些，填飽肚子就好。”
李七夜又叫住披著蓑衣，準備出去買肉的清風，“上等的千家醉，也買幾壇回來。”
清風向吳九鼎豎起大拇指，“家鄉來人，老爺捨得花錢。”應聲去了。
吳九鼎脫下外衫，露出瘦骨嶙峋身軀，上面遍佈傷痕，新傷壓著舊傷。觸目驚心。
李七夜驚訝道：“是何人打傷了老丈？若是我能幫老丈，定當盡力。”
吳九鼎重新穿上外衫，“剛才那樣做，實在是逼不得已，不瞞大人，如今辛公子家裡，出了變故，萬貫家財散盡，家裡燒製陶器的幾個瓷窯，連同燒窯的匠人，全部被人霸佔了。”
李七夜正在為吳九鼎倒茶，聞言手臂發抖，一杯茶水，大半杯流在外面。
清風買了肉食酒水回來，收拾好了，請兩人入座。吳九鼎再三推辭，最終拗不過李七夜，側著身子坐下。
大乾雖然開化，但禮數講求很嚴，吳九鼎雖然是李七夜老鄉，卻也只是平民百姓，而李七夜是朝廷官員，兩者身份相差懸殊。無論如何，都不能同席。
半碗酒下肚之後，吳九鼎少了些拘謹，話語