夜色如墨，月光透過重重雲層灑落在大街小巷，給南宋的汴京披上了一層神秘的紗衣。城中熱鬧非凡，燈火通明，但在這份熱鬧背後，卻隱藏著一樁駭人聽聞的案件。
包拯，素有「包青天」之稱的汴京大理寺寺丞，正坐在書房裡，神情凝重。他身著一襲黑袍，面容剛毅，雙眼如電，透出智慧的光芒。圍繞在他身旁的是忠心耿耿的護衛展昭，英俊挺拔，劍眉高挑，氣宇軒昂；還有他的朋友王朝和馬漢，兄弟倆則是自幼一起長大的好友，性格迥異卻志同道合。
“展昭，我聽聞最近城中頻繁傳出鬧鬼之事，受害者接連而至，甚至有人因此而失蹤。”包拯沉聲說道，手中的白紙隨意地扔在桌上，那是一份包含失蹤者資訊的簡報。
展昭皺了皺眉，手下的刀劍無不散發著冷冽的氣息。他點頭應道：“屬下也聽說了，城外的慘白冤魂頻頻顯現，更有人傳言，說是某個女鬼在作祟，她曾遭人陷害，死於非命。”
“又是女鬼？”王朝出聲問道，他長相斯文，言辭間透出幾分困惑，“若真如此，她為何不借機復仇，反而只在城中游蕩？”
“王兄所言極是。一個冤屈之魂，不應如此。”馬漢接茬，對包拯說道，“大人我認為，背後一定還有隱情。我們必須調查清楚。”
四人相視之間，均能感受到其中的緊迫感。包拯頷首，迅速做出決斷：“既然如此，我們就從失蹤者入手，查詢蛛絲馬跡。”
月色逐漸暗淡，四人來到城外一家破舊的客棧，接了失蹤者李小梅的父親，李老頭。李老頭一臉焦急滿面愁苦，雖然年近七十，卻因常年操勞而顯得疲憊不堪。他身著一件襤褸的灰衣，滿頭的白髮隨意地紮成一團，臉上的皺紋深刻，雙眼通紅，似乎昨夜未曾閤眼。
“包大人，您一定要為小梅做主！”李老頭兩行老淚奪眶而出，抖著聲音請求道，“她才十五歲，天真無邪，怎會無故失蹤？”
“李老，您彆著急，慢慢說。”包拯的語氣穩重而溫和，頃刻間便讓人感到一絲安慰。李老頭省略了些許細節，逐漸透露出李小梅的悲慘經歷。
“我女兒原本心地善良，去年她救了一個陌生女子。那女子模樣嬌美，面板如雪，似乎一笑之間便能溫暖周圍的一切。之後她便時常來看我女兒，教她唱歌跳舞，漸漸地，我女兒對她產生了依賴。”李老淚眼朦朧，沉聲說道。
“那女子後來又如何？”包青天繼續追問。
“有一天，她突然急匆匆地找到我女兒，告訴她北城有個所謂的鬼市，可以幫助她實現願望。小梅興奮不已，便跟著她去了北城，再也沒有回來。”李老聲音微顫，繼續道：“我覺察到不對勁時，已是時隔數日，我就去北城尋找，結果只見她的影子，未能找到她的人。”
展昭沉吟不語，他的腦海中浮現出那女子的形象，柔軟的面龐與那張如春花般的笑容。然而，這樣美好的外表下，卻隱藏著不可測的陰暗。
“李老，您能否回憶起那女子的細節？”馬漢問道，他的眼神似乎處於一絲警覺之中。
“她的名字……我記得她叫蓮兒，蓮花的蓮。”李老頭滿臉懊悔，但回憶卻一併湧入腦海，“她身材嬌小，面板如剝殼的蛋，和白蓮花一般無二。可是，她的眼神時而冷淡，時而活潑，彷彿隨時都在隱藏著什麼。”
“怪事！”王朝低聲說道，四人內心皆想到了可能的種種巧合。
包拯很快意識到，眼前這看似簡單的失蹤案，其實暗藏更深的陰謀，“嗯，我們必須前往北城，調查此事。”
四人乘馬向北而去，夜風呼嘯，兩側古樹搖曳，彷彿在低語著不為人知的秘密。翌日，四人就到了北城。在城中游蕩多時後，終於在一個看似平常的集市發現線索。
這個集市比起汴京來