護林人手握斧頭，在叢林中披荊斬棘，腳下時常碰到樹根、樹樁，還有厚厚一層濕漉漉的樹葉，從來沒有風把它們颳走。無數的豆莢劈里啪啦爆裂開，就像炒豌豆時的聲音，令醫生驚恐萬狀，東瞧西盼，偶爾樹枝、蔓藤掛住了他的衣角，他覺得好像一隻手爪勾住了他，害怕地轉身看看。是的！可憐的人，他提心弔膽，心驚肉跳。現在，他可不敢一人落在後面，拼命趕上他那執拗夥伴的腳步。
有時，林中會猛然出現一片不規則的空地。雨露般的陽光灑滿空地。一對對黑色鸛鳥，在靜寂中受到驚擾，呼拉拉拍著翅膀，飛離枝頭，飛上藍天。而穿過這些林地更使人疲憊不堪。地上橫七豎八躺滿被暴風雨掀倒或老死的樹木，看上去就像是代木工給了它們致命一擊。巨大的樹幹不可能拉進鋸木廠鋸成片片木板，也不可能用馬車拉到瓦拉幾亞，扔進希爾河水中，只有任其蟲蛀腐爛下去。面臨這些難以克服、有時甚至不可能戰勝的障礙，尼克&iddot;戴克和同伴必須經受嚴格考驗。年輕的護林人身手靈活，強壯有力，戰勝困難沒問題；可巴塔克醫生，兩條矮粗腿，大腹便便，累得氣喘吁吁，精疲力竭，時不時絆倒在地，害得護林人回頭照顧他。
&ldo;你看，尼克，我終會摔斷胳膊折斷腿的！&rdo;他一路埋怨個不停。
&ldo;你不就是醫生，自己可以接好的。&rdo;
&ldo;得了，尼克，理智些……別頭腦發熱，異想開天了！&rdo;
啊！尼克&iddot;戴克已經走到前面去了，醫生什麼回答都沒得到，趕緊跟了下去。
他們這時前進的方向可以直走到古堡對面嗎？實在很難說。但既然地勢不斷升高，總會走出林子的。下午3點，他們終於走到了森林邊緣。
從那兒一直到奧爾加勒高地，又是一片綠色帳幕，隨著山勢增高，樹木越來越稀疏。
尼亞德河又從岩石間奔湧而出。或許它流向西北方，或許尼克&iddot;戴克朝著河流拐去。既然小河看起來是從奧爾加勒高地上流下來，年輕護林人確信他們走對了。
尼克&iddot;戴克無法拒絕醫生要求在水邊休息一小時。再者，兩腿實在疲軟無力，肚子也餓得咕咕直叫。醫生和護林人的褡褳裡塞滿了乾糧，小壺裡也灌滿了茴香酒。而且幾步之遙的地方，一股清泉從巖縫裡冒出來。還有什麼比這更愜意了？剛才已經消耗太多，該吃點東西，養養精神了。
自從兩人上路，醫生一直找不到機會和尼克&iddot;戴克說會話，因為護林人老走在前面。但這時他們坐在尼亞德溪邊，醫生可逮到了機會。這二人，一個沉默寡言，一個多嘴多舌。一個老是囉裡囉嗦問個不停，另一個總是悶哼幾聲就不理了，這並不令人奇怪。
&ldo;護林人，咱們得談談，好好談談。&rdo;醫生說道。
&ldo;我聽著。&rdo;尼克&iddot;戴克答道。
&ldo;我想我們在這兒歇息一會兒，是養精蓄銳吧。&rdo;
&ldo;再正確不過了。&rdo;
&ldo;然後回村……&rdo;
&ldo;不……去古堡。&rdo;
&ldo;天啦！尼克，我們走了6個小時，才走到半途……&rdo;
&ldo;這不過提醒我們別再浪費時間了。&rdo;
&ldo;等我們到達城堡，天都黑了。護林人，我想你該不會瘋狂到看不清就想冒險吧，怎麼說也要等到天亮……&rdo;