那些侵入者是什麼？&rdo;科爾茲村長提高了嗓門。
&ldo;肯定是些精靈鬼神，&rdo;海爾莫德以一種不容置疑的語氣說道。&ldo;為什麼不會是些幽靈、鬼魂，各種兇惡妖怪，甚至那些人面蛇身女妖呢？&rdo;
當教師一口氣說出一大堆鬼怪時，每雙眼睛不由自主地掃向&ldo;馬蒂亞斯國王旅店&rdo;大廳的門、窗、煙囪。大家心裡直嘀咕，是不是會瞧見這個或那個幽靈。
&ldo;但是，朋友們，&rdo;若納斯大著膽子說道，&ldo;如說裡面住著精靈，我就不明白它們生火幹嘛，它們又不需要做飯……&rdo;
&ldo;它們在施巫術吧！……&rdo;牧羊人猜測著，&ldo;難道你們忘了它們必須點火才能做法嗎？&rdo;
&ldo;顯而易見嘛！&rdo;海爾莫德不容置疑地說道。
這一判決沒人反對，而且據大夥看來，裡面毫無疑問住著的不是人，肯定是超自然的鬼神，他們挑中喀爾巴阡古堡來施展他們的小把戲。
到這時為止，尼克&iddot;戴克還沒有加入到這場討論中來。護林人只是留神傾聽大家說的。古老的喀爾巴阡古堡，它那神秘的圍牆，悠久的歷史，封建時代的建築風格，一直刺激著他的好奇心，令他肅然起敬。儘管他跟其他人一樣迷信，但他勇敢無畏，不止一次流露出想翻進城堡，一探究竟。
人們猜想，可能是米柳達堅決打消了他那個冒險的念頭。當一個人獨身時，自由自在，可以憑意氣用事！但訂過婚的男人卻無權涉險，否則，他不是瘋子，就是放蕩不羈的浪子。儘管美麗的姑娘不斷祈禱，可仍擔心他哪天真的去實施他的計劃。讓人稍微心安的是，尼克&iddot;戴克並沒有鄭重其事公開宣佈他要去古堡，因為如果他執意前往，誰能無法勸阻他，米柳達也不行。她很清楚，尼克是個固執、意志堅強的年輕人，對許下的諾言從不反悔。一言既出，駟馬難追。要是米柳達此刻猜到年輕人腦子裡想什麼，恐怕又要驚恐不安了。
但是，由於尼克&iddot;戴克緘默不語，牧羊人的提議沒得到任何人的響應。去探查鬧鬼的喀爾巴阡古堡，誰膽大包天，那可是掉腦袋的事。所以，各人都找不出最好的理由開託……村長已過了冒險爬坎坷山路的年齡，海爾莫德得照管學生，若納斯離不開店鋪，弗裡克要放羊，別的村民也得忙著畏牲口，割收草。
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