除夕的下午，所有人又聚到了石窯，馮老大索性在石窯裡外支了三張大桌子，從自家端來年夜飯，準備在石窯裡一併吃飯守歲。其他幾家也應和著端來自己家準備的一部分飯食，用鍋熱出來，端到桌上大家一起吃，屋裡屋外過年氣氛十足。
石鐵匠和大徒弟也來湊熱鬧，邊吃邊聊中，石鐵匠建議讓他的一位沙姓朋友去雲東縣管皮革鋪子。據他說，這位沙掌櫃以前在宣州當了十幾年的皮革鋪掌櫃，現在老髮妻和兩個孩子都在雲東縣，所以也到了雲東縣，正好我們這裡缺這樣懂行的人，聘用了正合適。
幾個管事都同意，畢竟僅是目前的生意規模，雙梁村的人手已經很緊張了。馮老大讓孫二哥從村裡或者善堂挑幾個機靈肯幹的年輕人去給這沙掌櫃當學徒，幾年下來也順帶把人帶出來了。雲州不缺皮貨貨源，牛皮也能就地收購不少，只要能加工好，除了給河東軍的，剩下的不愁銷路。於是約好過了正月十五，幾人到雲東縣去見一下這位沙掌櫃。
此外，上泉鎮南要開馬市。原來上泉鎮雖然也有些騾馬交易，但數量規模不大。這兩年稍微太平些，文縣令便開出一大塊地，準備進一步擴大馬市的規模，以增加縣裡稅錢收入。幾個管事合計著來上泉鎮的客商一定會增加，決定把車馬店西側的空地也利用起來，蓋一排客房，後面空地也大，可以拴牲口，專門接待來買賣牲口的外地商人。
吃過飯，端走了碗碟，換了茶壺茶杯，桌上又擺了些乾果，幾個人都意猶未盡繼續商談著來年的生意計劃。
這些天過年，閒暇有空，縣裡的十匹大棗紅馬也送了過來，都拴在團練營的馬房內，朱勝還聘請了一位養馬楊姓馬伕，天天伺候著這十匹寶貝大馬。幾個年輕人都去學騎馬，孔盛冬最笨，挑了匹矮一點的，沒事便去學著騎，穆有粱就：()塵埃山