四月初七，興隆堂分號從雲州拉了最後一批四千張羊皮一路披星戴月直奔太原府。
這時雲盛堂只剩下不到二百張羊皮沒賣，剛掛出牌子：羊皮出售，每張一百八十八文。沒多久羊皮便被不明所以的人買光。
下午李知行趴在桌上匯總完各商號掌櫃報上來的賬目，站起身說：“我們共計購得羊皮一萬五千三百二十二張，已經全數賣出，平均每張獲利三十六文，總計獲利五十五萬一千五百九十二文，即不到五百五十二貫。此外，車馬店馱隊馱運貨物和羊皮獲利一百零二貫。”
身邊雙梁村一眾人和穆富貴、田老闆、石鐵匠等人在一旁聽完驚呼一聲：“啊”
王老爹看著兒子王小山低聲說：“這生意做的！兩個月又掙回個大車馬店！”
田老闆和石鐵匠跳腳後悔沒有多投些錢進去，穆富貴在一旁心裡一算，自己一下竟然掙了一百二三十貫，頓時得意忘形，哈哈大笑。喊道：“田老闆今晚食譽樓我請客！誰也不許和我搶！”
當晚穆富貴在食譽樓辦了六桌宴席，酒喝到興頭，穆富貴和馮老大說：“這錢給有顏和小五買座鎮上的宅子做陪嫁，讓他們搬到鎮上住，你沒意見吧！？”
馮老大正發愁馮五哥婚後住哪裡，聽穆富貴一說，樂呵呵回答：“你的錢你做主，我家能有什麼意見！”
最近這兩個月大家都忙的不像樣子，尤其是孫二哥和馮五哥帶隊連續走了幾趟商隊，馮老大讓所有人好好休息一下，參與者每人獎勵一百五十文，也給善堂那邊十貫錢獎勵，同時請穆先生派梁安丙到雲盛堂擔任護堂隊長，如今鎮上的生意大，需要多看著些，防著有人眼紅搗亂。
幾個知情人都知道羊皮的事情還沒有完，靜等著太原府方面的訊息傳來。此刻上泉鎮的商家才明白過來，雲盛堂已經不是一幫村民籌建的小商鋪，而是實打實能左右了市場行情的正經商號，背後也肯定有高人在指點，這時大家都對雲盛堂產生了好奇，有了結交的心思。
孔盛冬回了村裡五六天，兩個嫂子都對他給帶回來的絹布特別喜愛，對來送絹布的梁安甲更感興趣，每日問東問西弄得孔盛冬都不敢在家裡呆。七姑娘更有意思，把絹布直接送給了孫二姑娘，說是孔盛冬買給她的。孔盛冬心想：這個七姐真是唯恐天下不亂，專門搞事情啊！
孔盛冬躲去善堂，卻碰到了穆有顏和馮五哥，穆有顏說：“我爹昨天在上泉鎮買了宅子，兩進大院，我爹和五哥說是託你的福，等我們婚後，你和梁安丙住前面，我們住後面，如今你在鎮上的時間也多，正好有了落腳點”
孔盛冬笑道：“好，沒問題，可怎麼也得給我和梁安丙每月發個看家護院費。”
“就你還看家護院費！我不如牽了'黑豬'去住，你有梁安丙那身手的百分之一我都給!”馮五哥嬉笑道。
“哎！有些人一吃軟飯嘴就硬！”孔盛冬說完便跑了，馮五哥在後面氣的哇哇大叫。
善堂也沒法待了，孔盛冬只好沒事便跑到破道觀裡，張三城忙著煉丹，有一搭沒一搭和他聊聊天。張三城道長又收了個徒弟叫張雲青，是五邊堡的孤兒，雖然年齡不大，只有十多歲，卻特別伶俐，對於丹藥煉製很有天賦。
孔盛冬回到上泉鎮後又過了十多天，太原府誠商堂喬仁溪來信，信中說：興隆堂雖然按時交了羊皮，但卻被同業檢舉以次充好，官家派了兩名判官一查，結果在西面石州送來的羊皮中發現八九百張次等羊皮，河東道節度使李克用大人聽聞大怒，服喪期間竟敢這樣矇蔽官家，下令嚴查，將興隆堂東家王老闆抓捕，奪了以後的官買許可權，還處罰了八千貫罰金，興隆堂王家完了！
大家坐在雲盛堂裡看完信都沉默不語，半晌後李老夫子才說：“這第四步是讓我們在雲州和興隆堂正面相搏，