很快，帝后駕臨，“陛下到，皇后娘娘到。”
眾人停下閒話，皆是俯首拱手道，“參見陛下，皇后娘娘，陛下皇后萬安。”
魏永旭笑容和煦，“諸卿不必多禮，都坐吧。”
接著，眾人依次落座，宴會便正式開始了。
杭州刺史柳勤端起酒杯，起身對著坐上的皇帝微微俯身，“此次陛下聖駕親自南巡，一路以來懲治貪官，巡查水利，關心百姓，減免稅賦，視察軍務，真是日理萬機殫精竭慮啊，我大周百姓如今是安居樂業，路不拾遺，此乃盛世之景象，臣特以此酒恭敬陛下。”
魏永旭像是接受了他的奉承，微笑著輕輕頷首，但說出來的話卻是讓他冷汗直冒，“聽完愛卿之言，朕聞之心中愧疚之意更深啊。”
柳勤心中咯噔一聲，不對啊，陛下不該這麼說啊，但他畢竟也是在官場混了幾十年的人了，很快就調整了過來。
姿態更加恭敬，“陛下何出此言，臣所言句句皆是出自肺腑，陛下治下，四方皆對我大周賓服，天朝之威更是無人敢犯。”
說完，便將杯中酒一飲而盡，便恭敬的垂首等待著皇帝的反應。
魏永旭的眉頭微微蹙起，雖然柳勤是在奉承他，但他知道柳勤方才說的最後兩句卻是他自己的真實想法，也是朝中許多老臣的想法。
他們覺得大周乃是天朝上國，其餘諸國不過區區彈丸之地，也是未受教化的蠻夷部落，根本不值一提，但事實卻遠不是如此。
仁宗，先帝時突厥屢次侵擾邊境，一度曾是大周北境最大的威脅，直到先帝發兵征伐之後，情況才有所改善。
而西南方更是一直有土蕃強敵，時常發生摩擦，還有鶴拓實力也是不容小覷，更是多有紛爭。
而東北方，高句新王更是對遼東一帶虎視眈眈，也是一個勁敵，他亦是將其視為大周最大的威脅。
而回鶻雖也對大周俯首稱臣，但也要花費大量的心力保持和睦，更有數位公主遠嫁回鶻，為兩國交好奉獻了自己的一生。
沿海更是時常有海盜劫掠，殺之不絕，剿滅不盡，雖成不了大氣候但也是讓人頭痛不已。
一樁樁，一件件的事實都擺在眼前，但那些老臣都視而不見，依舊固守己見，似乎只能看見每年元日大朝會時各國使臣，進獻貢品，俯首稱臣的樣子。
但恭敬之下究竟藏著怎樣的心思，誰也不得而知。
柳勤微微低垂著頭，卻沒看出皇帝略微蹙起的眉頭，魏永旭只是拿起酒杯象徵性的喝了一口，也不算是當眾拂了他的面子，語氣卻冷淡了許多。
隨後揮揮手，淡聲道，“行了，坐吧。”
柳勤見皇帝興致不高，不明所以，但馬屁沒拍對他一時也不敢在言語，只得悻悻的行了個禮，便坐了回去。
接著，睿王出來打了幾句圓場，眾人推杯換盞，宴會的氣氛才再次熱鬧了起來。
帝后下首，是此次的隨駕的妃嬪，這次隨行，淑妃和惠妃還有舒婕妤一次都沒侍寢過。
但皇帝為了應付太后，宜溫夫人，淳容華，瑜小儀倒是侍寢了幾次。
瑜小儀這一路行來，皇后如何受寵，她看的一清二楚。
又看著上首的賢妃和宜溫夫人，賢妃如今身居四妃，又有一子一女，可謂是志得意滿。
而宜溫夫人雖不如從前得寵，但卻因著生育了四皇子的緣故，陛下也是多有憐惜。
這宮中妃嬪凡是投靠皇后之後，便是一路高升，更是都得了子嗣傍身。
作為后妃陛下的寵愛是重要，但孩子更重要，因為只有這樣，才能在陛下百年之後，得到太妃的尊榮和下一代皇帝的奉養。
甚至如睿王的母妃一樣，被接到睿王府奉養，安度晚年，享受