和沈夫人自那天談話之後的冷戰，卻未結束。眼見沈天桐不過幾天功夫，就明顯消瘦下去，胡嬤嬤先抵受不住，只勸沈夫人道：“老夫人，再這麼下去終是不行。有當初願之少爺的例子在，只怕桐少爺真個也……”
沈夫人自沈天桐那席話之後，同樣氣的吃不下飯，虧得胡嬤嬤再三勸解方好些，這會聽得沈天桐連日吃的極少，睡眠也不穩，不由捶桌道：“莫不成我前世欠了他的，他才要這樣氣我？”
胡嬤嬤趁機勸了幾句，只說將軍府諸人雖霸道，但蔣白年紀小，若能迎過沈府多多教導，自然和沈府的人貼心，這頭婚事也不算很壞云云。沈夫人沉默得半晌，終是道：“就算我放下成見，讓人上將軍府提親，你覺著，將軍府會應承這頭婚事嗎？”
這會兒，鎮南夫人正和鎮南侯道：“佛誕那天，將軍府的白哥兒易了女裝，成哥兒在前頭看呆了眼，轉頭紅漲了臉，結結巴巴跟我說，他之前在將軍府學武，和白哥兒師兄弟情誼深厚，卻希望能娶了白哥兒進門。我細思量了一會，這頭親事自然是不錯。現下成哥兒既然在南北談文大會上露了臉，也算是為國爭光。你候著進宮的當兒，求皇上賜婚，為成哥兒爭個更大的臉面罷！”
鎮南夫人說話的當兒，安平侯夫人同意被宋建纏不過，答應上將軍府提親。這當下尋思：先前聽聞桐哥兒私繪白哥兒的畫像，想必也和建哥兒一樣對蔣白起了心思，只是姐姐對將軍府怨氣太大，斷不會為桐哥兒上將軍府求親的。若我這會子揹著姐姐上將軍府為建哥兒求親，似乎是打了她的臉。還是另想法子為妥。有了，不若進宮求皇上賜婚。若是皇上賜婚，一來榮耀，二來顯的此事不與我相干，是皇上作主的。姐姐必無話可說。
仁元皇帝不知道鎮南夫人和安平侯夫人和敏王府賀府一樣，動了求他賜婚的念頭，這會卻著人宣莫若平進見。
莫若平這次得中榜眼，因他一手字極其大氣，為人又穩重，仁元皇帝特賜他為執筆吏。他這會聽得召見，自是忙忙進殿。
仁元皇帝這次重用沈天桐和莫若平這些年輕人，卻是想培養出一批年輕的有識之士取代朝中已高齡的閣老，使得顧正充繼位時，朝中還有人可用。因莫若平短短時日內，連著幾件事辦的極合心意，這會召見自是嘉許，又賞賜了一些物事。
莫若平從宮裡出來，回到將軍府時，滿臉春風。莫太太聽得他得了皇上嘉許，自是高興。一時進莫若平的房裡道：“平哥兒，我先前跟你提過的話，你可考慮清楚了？”
“娘，我雖為榜眼，又得了職，奈何先前得將軍府恩惠太多，這會要求婚，總是底氣不足。不若待我在京城裡賃了房子，搬離將軍府，再來求親罷？”
“平哥兒，待你搬了將軍府，只怕白哥兒早就被別人求了去，哪兒輪得到你？”莫太太著了急，“我也知道你住在將軍府多年，這會又要求親，有些說不出口。但白哥兒這個相貌家世，你不快些拿主意，定被別人捷足先登的。如今你得皇上信任，何不求皇上賜婚？這麼一來你也體面，白哥兒也榮耀。”
卻說沈夫人心疼沈天桐，終是先讓了一步，讓胡嬤嬤請了沈天桐進房，淡淡道：“桐哥兒，就算我使人上將軍府求親，卻怕將軍府不答應這頭親事，你有何法子？”
沈天桐早已想妥了法子，這會道：“為今之計，只有進宮求皇上賜婚這個法子了。”
沈夫人一時沉吟了起來。自己和尚婕作對多年，縱使自己低聲下氣到將軍府求親，尚婕未必會答應。若求了皇上賜婚則不同，一來將軍府不敢不遵。二來藉著旨意，自己再次壓尚婕一頭。以後蔣白進了沈家門，就是沈家人，尚婕投鼠忌器，焉敢再和自己作對？以後只有自己說一不二的份，沒有尚婕指三道四的份。
這一干人想著求仁元皇帝賜婚的當兒，蔣白卻毫