戚婆婆嘆了口氣，道：“我知你爹爹是正派君子，此事若換作其他女子，或許他一樣會這麼做，但我一顆心從此便在他身上啦。”她原本始終一臉悽苦，此刻眼中方隱現片許柔情。
顧青芷遲疑片晌，道：“婆婆既有此意，你和爹爹當年皆是風華正茂，後來你二人為何……為何鴛侶未諧？”戚婆婆啐道：“你這小丫頭還盼著我們能成麼？那一來便沒有你啦。”顧青芷笑道：“我只是心中好奇。”
戚婆婆默然片刻，輕聲嘆道：“你爹爹這個人，不管遇上甚麼事總是一副漫不經意的模樣，誰也不知他心裡在想些甚麼。打從那天以後，我對圍在身邊那些少年正眼也不多瞧一下，你爹爹卻只像沒事發生一般，十次裡倒有九次仍是跟著南宮崖來找我。我那時性子高傲，雖說心裡十分中意你爹爹，眼見他待我只如往常，實不明對方心意，也不願率先說出口來。”顧青芷暗道：“我和駱大哥雖也沒說，但兩人心裡是明白的。”心頭掠過一絲甜意。
戚婆婆接著道：“後來我見令尊始終對我不慍不火，胸中十分氣苦，有時趁他在場故意裝作同別人十分親熱，你爹爹見了也無沮喪之色。我心下愈加著惱，對他自然沒甚好臉色擺，你爹爹見此情狀，稍後竟不辭而別，連南宮崖也不知他去了哪裡。我心中怒發如狂，自此閉門謝客，甚麼人都不見，脾氣也越來越壞。如此一過數年，正是韶華易逝，‘玉鈴索’這個名頭，在江湖上便漸少有人提起。”
顧青芷聽她語調悽然，嘆道：“我爹爹是木頭腦殼，婆婆當年若肯向他直抒心意，結果或許不同。”戚婆婆搖頭道：“沒大沒小，怎好這樣說自己爹爹？正是光陰似箭、日月如梭，一轉眼到了宣德年間，令尊大器晚成、在江湖上聲名漸顯，我二人卻始終再未謀面。這一晚星斗滿天，我望著夜空呆呆出神，心中陡然湧起一個念頭：‘大家歲數都不小啦，何必為此賭氣？事情過了這麼些年，就算真的被人笑話，總要把話說個清楚，讓他明白我的心意。’當即下定決心，收拾行裝出門去尋你爹爹。”
顧青芷聞言一怔，道：“爹和娘是在洪熙元年結識，婆婆你……”戚婆婆嘆道：“不錯，等到我想通之時，已經是太晚啦。我一路詢問打聽，總算尋到你爹爹在鄉間閒居之所，遠遠望見他家院宅，心中難抑激動之情。待我稍稍走近，卻見令尊和一名女子在屋外澆花種草，那女子用綢巾替你爹爹擦汗，兩人神情親暱，顯是關係非比尋常。我見狀呆立當場，猶如一盆冷水從頭澆到腳底。”顧青芷天真純良，雖知她說的是自己父母，不覺仍替戚婆婆感到難過。
戚婆婆接著道：“我當時手腳冰涼，一時頭腦發熱，也顧不得禮數，徑直走上前質問道：‘這女子是甚麼人？’你爹爹瞧見我也吃了一驚，道：‘戚姑娘，你……你怎麼到這兒來了？’我道：‘你日子過得這般逍遙快活，當然不想見我。’你爹爹道：‘這話從何說起？咱們足有十年沒見啦，你一向都好麼？我來給你引見，這一位便是內子。淑英，這位便是我常向你提起的“玉鈴索”戚姑娘，乃是江湖上有名的女俠。’
“我只覺腦中一道晴天霹靂，幾乎站立不穩，身子搖搖欲墜。其實你爹爹那時已年近四旬，我也想過他必早已成家，只是此時親眼見到，仍不免傷心欲絕。你爹爹見我神色有異，道：‘戚姑娘，你……你沒甚麼事罷？’似想上來扶我，卻又猶豫不決。我見他這副模樣，不由怒從心起，甩手一索朝他抽去，你爹爹一把握住道：‘戚姑娘，你這是做甚麼？’我聞言心頭一震，暗道：‘不錯，我這是做甚麼？他從未向我表露過心意，自始至終都是我一廂情願，他沒有虧欠我甚麼。如今他二人情好意合，我既親眼得見，何必在此胡攪蠻纏？’
“我當時只覺萬念俱消，也不欲再多追問，扭頭便走。你爹爹在後叫道：‘戚姑娘，既然來了，怎不入