顧鐵珊笑道：“如此說來，無為宮能在短短數年內崛起，賢弟著實出力不小。若非你當年執意不肯加入無為教，咱們霹靂堂只怕早成了人家的武昌分舵。”雷疇天嘆道：“無為宮這些年如日方中、教徒信眾遍佈天下，倒也不單是有錢便能做到；放著其他高手不說，單隻峻節五老聚在一處，已然遠勝尋常江湖門派。我師父性情狷傲，但對那無為宮主卻是忠心耿耿，想來其人確有非凡之能。”景蘭舟心中嘆道：“唐老宮主在日，峻節五老皆不敢另生異心，看來冼姑娘在教中威信遠不如她乾孃。”
三人正說話間，忽有一名霹靂堂部屬入廳求見，向雷疇天道：“啟稟堂主，丐幫同一名年輕女子在城南明月湖動上了手，似乎……似乎有幾分像是堂主先前打聽之人。”景蘭舟心中一驚，暗道：“丐幫一直認定大勇舵主陳勁風是死於冼姑娘之手，若果真狹路相逢，恐怕冼姑娘會有危險。”忙問道：“丐幫那邊出了多少人手？”那人道：“也不太多，約有十來名弟子，下場動手的只有三人。”
顧鐵珊奇道：“甚麼女子？賢弟尋她何事？”景蘭舟嘆：“顧師兄，這位姑娘不是旁人，正是無為宮的現任宮主。”當下將自己與冼清讓是如何結識、這一趟同行而來之事大略說了。顧鐵珊驚道：“有這等事？按說丐幫同無為宮在武昌地頭廝並，霹靂堂本不便插足，但景世兄既和這無為宮主相識，咱們卻不能置身事外。賢弟、世兄，你我一塊兒瞧瞧去。”
三人匆匆奔出武昌南門，那明月湖便在城南數里開外，湖畔水草肥饒，湖心築有一道長堤。景蘭舟一眼望見堤岸上四條人影鬥得正緊，其中一人身段頎長婀娜，正是冼清讓上下翻飛、以一敵三；對面三人中倒有兩人是認得的，一個是在九江會過一面的掌棒龍頭章長老，一個是大禮分舵舵主郎海通，餘下一人五十多歲年紀，白麵長鬚、相貌清癯，一身麻布長袍上零星打著幾個補丁，揹負九口布袋，武功亦自不弱。除此三人之外，尚有數名丐幫弟子站在一旁掠陣。
景蘭舟掛念冼清讓安危，足尖輕輕一點，身形如大鳥般朝湖堤掠去，幾個起落便已躍入戰圈。他出手稍稍虛晃兩掌，一把拉住冼清讓向後退開數步。郎海通兩眼一瞪，冷笑道：“好哇，果然凡是這妖女所在之處，景少俠必定陪伺在旁，妙極，妙極！”
章祖堯微微一怔，道：“景少俠，當日司幫主在九江與你親口立約，先前本幫五名弟子死難一事，在查明真相之前，丐幫不會來與你為難。今日我們要殺這妖女替陳舵主報仇，莫非你還要護著她麼？”
景蘭舟拱手道：“章前輩，陳舵主之死並非冼宮主所為，晚輩早先已向貴幫褚長老解釋清楚，郎舵主當時也同在場。”郎海通哼了聲道：“你為了包庇這妖女，甚麼謊話也說得出，教人如何能信？”
那白麵老者笑道：“原來這一位便是思過先生的高徒，果然一表人才。”景蘭舟向之躬身揖道：“晚輩景蘭舟見過荊長老。前輩威名遠著，今日有幸在此得見，在下大感榮光。”
那老者正是丐幫的掌缽龍頭荊夏，因他原是個落第秀才，兼之精通醫術，江湖上人稱“杏林儒丐”。當日景蘭舟因駱嘉言受傷一事向丐幫求援，陳勁風頭一個想到的便是本幫荊長老，可惜後者彼時遠在江南，鞭長莫及。荊夏道：“景少俠，長葛縣命案一事咱們且容後分說。陳舵主身死之時，這無為教妖女恰在開封，前一晚更欲出手屠滅大勇分舵，若說陳舵主不是被她所殺，實在令人難信。”
景蘭舟心道：“冼姑娘同我一道出生入死，她既說自己沒殺陳勁風，決不會欺騙於我。”道：“荊長老，陳舵主古道熱腸，曾幫過在下的大忙，如被晚輩知曉是何人將他害死，定當全力替他報仇。冼宮主當日雖和大勇分舵有些爭執，卻未出手殺人，還望前輩明察。”
冼清讓笑道：“景少俠，