顧東關見徒弟神色忐忑，笑道：“你怕為師怪責於你麼？蘭舟，師父平日裡最常教你的是甚麼？”景蘭舟道：“師父常說行走江湖最要緊是持正守義，行事對得起天地良心，武功高低只是末節。”
顧東關嘆道：“不錯，承蒙武林朋友賞臉，這些年來給我戴了不少高帽，盛名之下，其實難副。為師自二十歲出山闖蕩江湖，至今已有一甲子時光，在我手下喪命者不止百人，除了那一回輕信人言失手殺了蕭念，餘人無一不是怙惡不悛、死有餘辜之輩；然而就是錯殺這一人，便是你師父終身之玷，三十年來無一日不飽受良心煎熬。”
景蘭舟撲通一聲跪倒在地，道：“師父一生行事至公至正、不愧不怍，雖一時誤受小人矇蔽，實不必以此自責。”顧東關搖頭道：“蘭舟，你記住，一個人做千百件好事容易，只須犯下一件錯事，那便萬難彌補。你的稟性純良，為師倒不擔心你會走上邪路，就怕你如師父這般處事不慎，以致一步踏錯，悔恨終生。起來說話。”景蘭舟聞言緩緩起身。
冼清讓心道：“江湖上都說思過先生是因殺錯一人而閉門隱居，卻不知道是誰，原來是叫蕭念，這個又是甚麼人？卻從未聽說過這名頭。”正自神思之間，顧東關忽向她笑道：“宮主大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。倉促間無甚款待，便請入內奉飲一杯清茶，休嫌怠慢。”
冼清讓原本為顧東關威名所懾，決計不敢與之照面，方才在樹後被他識破行藏，一顆心已嚇得提到了嗓子眼，此刻見對方言語間頗為隨和，暗道：“思過先生看來不似傳聞那般剛直苛嚴，莫非是我多慮？”當即笑道：“既如此，晚輩叨擾了。”
顧東關領她從莊外繞回大門，請進前廳坐了，冼清讓見屋內陳設極簡，靠牆一張楠木條案，案上一對官窯素瓷瓶，裡面插著一叢石竹、一叢蜀葵，牆上幾幅字畫皆是時人所作，並無名家手筆。不多時下人送上茶來，顧東關笑道：“老夫向來簞食瓢飲，清苦慣了，這黃山雲霧卻是好茶，宮主不妨一試。”
冼清讓見這茶葉尚未入口，已覺香氣如蘭，足見甘醇，笑道：“果然是好茶。晚輩唐突造訪，猥蒙款接，不勝惶恐之至。”景蘭舟本擔心師父見到冼清讓不免勃然大怒，此刻見其神色如常、言笑自若，也覺大感意外。
顧東關啜畢一口茶，緩緩道：“蘭舟，你這趟出門不足兩月，江湖上便傳言你結交邪佞、殘害武林正道，說的就是冼教主麼？”景蘭舟急道：“師父，冼姑娘這一路來幫了弟子不少的忙，蘭舟雖無知人之能，願以性命擔保她並非奸慝之輩。”
顧東關搖了搖頭，道：“多大事體，值得用性命擔保？”向冼清讓道：“好教宮主得知，老夫與宮主雖是初次相見，早前同貴教唐老宮主卻頗有交情。貴教這些年雖在江湖上聲名欠佳，但老夫深知唐老宮主為人，亦相信無為教秉承白蓮一脈，並非無惡不作的邪派。”
冼清讓聞言大奇，道：“顧老前輩，你……你認識我乾孃？”顧東關嘆道：“何止認得，實可說是忘年之交。唐老宮主身分原是貴教機密，老夫本不當隨意談論，但蘭舟是我親傳弟子，早晚也須讓他知道貴教的祖始本源。眼下並無外人在此，我便跟他說一說無為教的本末，不知宮主能否準允？”冼清讓道：“晚輩在教中資歷卑淺，正要恭聆前輩指教。”
顧東關起身將廳門掩上，返座向二人道：“白蓮教乃南宋僧人茅子元所創，尊淨土宗高僧慧遠為初祖。慧遠大師當年在廬山東林寺結社精修，開掘東西兩池遍種白蓮，故世人呼之為白蓮社，淨土宗也因此獲名‘蓮宗’；後茅子元追慕慧遠遺風，在澱山湖創立白蓮懺堂，這便是白蓮教的發端了。白蓮教教義簡明淺易，又是僧俗不拘、男女同修，在家出家皆無所礙，比之闡幽顯微、應物通玄的其餘沙門、道門教宗更為通俗易解，因而短短數年時間便廣