艙，二女自在後艙歇息。半夜一彎新月託上遠處山頭，但聞濤聲拍岸，顯得四下尤為靜謐。
顧青芷同嶽素在艙中扯了會閒話，忍不住問她道：“嶽姐姐，你人這麼好，為甚麼要做王振的乾女兒？”嶽素低頭笑了一笑，沒有答話。顧青芷急道：“嶽姐姐，我若鹵莽說錯了話，你可別生氣。”
嶽素輕輕揪著衣裳下襬，嘆道：“我襁褓之時便被義父揀來收養，大概沒得選的。義父在朝野名聲不佳，這我知道，但他對我一直不錯。話說回來，世人皆以權臣之名責諸義父，卻不知這世上最不缺的便是趨炎附勢的小人。義父蒙皇上恩遇，走到今天這一步，那也不是他一個人的過錯。”
顧青芷點頭道：“不錯，那王氏兄弟便是不折不扣的小人了。”嶽素蹙眉道：“不提他們，倒不如跟我講講你的駱大哥。”顧青芷臉一紅道：“嶽姐姐，你又來取笑我。”嶽素笑道：“知慕少艾，人之常情，怎麼是我笑你？”
忽聽不遠處一陣尖銳之聲劃破夜空，二女探頭一望，見東北一二里開外一道焰光沖天而起，在青黑的夜幕拖出一條長長紅影。顧青芷在霹靂堂見得熟了，知道這是傳訊用的焰火訊號，心道：“燃放赤色焰火乃是情勢危急之意，不知那邊出了甚麼事？”稍稍過得片刻，只聽岸邊傳來一陣急促雜亂的腳步聲，似有不少人在前後奔走追逐。
嶽素將船艙油燈吹滅，低聲道：“別作聲，先看看再說。”二人偷眼向外瞟去，只見岸邊飛奔來兩名女子，顧青芷一眼認出是在九江遇過的花萍二使。她見二女面色潮紅、喘氣甚急，白色紗袍上落下了點點血跡，心道：“啊！她們都受了傷。是甚麼人在後面追她們？”
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