朱奠培道：“堂主說來說去，總是言不由衷。按說家祖與你的交情，可比顧堂主還要早上幾年。”雷疇天道：“王爺恩重雷某固知，然大哥與我兄弟知心，識一日足付生死，此中交情非年歲可計。”冼清讓聞言笑道：“雷堂主重情重義，果不愧為頂天立地的好漢。”
雷疇天頓了一頓，又道：“今日冼宮主如被我這杆啞槍嚇住而將教主之位讓與小王爺，雷某也算對得起王爺救命之恩；然冼宮主智計無雙，實難如小王爺所願。何況文大俠早知雷某與王府始末，縱使我真心欲助小王爺成事，只恐亦在對方算計之中。”朱奠培臉色一變，道：“你說甚麼？文前輩早知你替王府效力？”
雷疇天道：“似文大俠這等通天本領，甚麼事瞞得過他？”轉向景蘭舟道：“當日文大俠託老弟捎書給雷某，我見信即將之毀去，你可知上頭寫了甚麼？”景蘭舟回想起那日黃鶴樓情景，道：“雷大哥此舉必非無因，小弟雖心中好奇，卻也不便多問。”雷疇天嘆道：“我見信上寫道：‘君子死知己，山河不足重。堂主高識遠見，豈不曉丹丘生雕飾之恩，孰與虎牙灘陌路之義？吾聞以權利合者，權盡利絕而散；藏弓烹狗世所多有，堂主幸勿自誤。蘇某愚直之言，尚祈俯納。’”
竹筏上幾人內力充沛，話聲雖不甚響，另兩隻排筏相距不遠，卻也盡皆入耳。只是信中之言文縐縐地，除景蘭舟、冼清讓、松筠等數人文武兼修，群豪大都只粗通文墨，倒有多半聽不明白。顧鐵珊不解道：“雷老弟，文大哥信中丹丘生一句何意？”冼清讓道：“王爺平日自號丹丘先生，這句話是說王府當年乃有意羅致雷堂主為之效命，自然不能同顧堂主在虎牙灘陌路施援的恩義相比。”顧鐵珊搖頭道：“巴東三蛟兇名昭著，當日就算換做旁人，我也會出手相助；至於我與雷老弟性子投緣而結拜，那都是其後之事。”
雷疇天緩緩道：“雷某這些年反覆思量，我當年暗中逃到湖廣，此事十分隱秘，卻終遭朝廷高手所獲，王爺當即現身相救，彼處又非王爺封地，天下哪來如此湊巧之事？多半是王爺有意將雷某行蹤洩露給我師祖，他卻藉此機會出面救人，好讓雷某對之死心塌地。”冼清讓笑道：“王爺此舉正與世孫招攬錢先生有異曲同工之妙，果然有其祖必有其孫。”
朱奠培搖頭道：“雷堂主既無實據，何必捕風捉影？閣下彼時身負族誅之罪，若非家祖保全，豈有今日之事？”雷疇天道：“小王爺此言不差。忠義不能兩全，雷某既未能報效王爺，世孫若要取還我這條性命，在下束手以待。”朱奠培嘆道：“如今有這許多高手護著堂主，何必講這等場面話？人各有志，小王亦不強求，只是堂主連眼下嶽州渡口一眾弟兄的性命也不顧了麼？”
雷疇天聞言臉色陡變，道：“小王爺，你……”朱奠培淡淡地道：“堂主既非誠心助我，這幫人留著也是禍患。小王早先已傳令下去，今日事成則共享富貴，若是堂主懷有貳心，當須壯士斷腕，以免牽累王府。”言罷自懷中取出一卷紙筒，道：“只須小王放出這枚焰火訊號，我在嶽州渡的人馬立時便會動手。漢陽府這批弟兄的性命，如今只在堂主一人手上。”竹筏上眾人聞言暗道：“原來小王爺猶不死心，欲以此逼迫雷堂主就範。”景蘭舟暗忖：“冼姑娘先前已設計驅使官軍對付王府渡口伏兵，小王爺如意算盤只恐又將落空。”
雷疇天臉色鐵青，緩緩道：“雷某一身打造火器之術，小王爺的人總也學到了六七成。文大俠信中兔死狗烹之語，果有先見之明。”朱奠培道：“此是堂主相負在先，休怪小王心狠。堂主若肯踐諾，助小王執掌宮主之位，眾弟兄自可無恙；如若不然，害死他們的乃是堂主。”
雷疇天默然半晌，道：“雷某這輩子手裡不知虧欠了多少條人命，只怪眾兄弟跟錯了人，待到日後地府相見，我給他們磕頭賠罪。”朱