氣派十足，看起來很像英國首相哈羅德·麥克米倫。由於上一年在蘇伊士運河的問題上，英美兩國有矛盾，最近報紙上常刊出麥克米倫的照片，用以緩和兩國之間的關係。
住在費城的西莉亞的母親來參加了婚禮。她是個瘦小的，不願意出頭露面的寡婦。西莉亞的父親早在第二次大戰中犧牲；這才由湯森來充當新娘家長的角色。
在巴哈馬群島的陽光下，安德魯閉上眼睛，一來可以避過那刺眼的烈日，更重要的是想回味一下，湯森把西莉亞帶進來時的情景……
自從那個值得紀念的上午西莉亞在醫院小吃部宣稱要嫁給他以來，這一個月中，安德魯除了被西莉亞的魅力所吸引以外，他還越來越感受到有一種和西莉亞的魅力同樣吸引他的東西。他想大概這就是愛情。但又不單單是愛情，和愛情也不盡相同。比如他一直奉行的單身生活現在就要放棄了，把兩個人的生活與個性完全纏結在一起的這種方式，既使他迷惑不解，又使他非常高興。找不出和西莉亞十分相似的人。和她在一起從來不會覺得乏味。她見多識廣、聰明伶俐、多謀善斷，而且常出人不意；這些都源源來自她那無拘無束、多姿多彩、堅強無比的性格。幾乎從一開始，他就覺得交了好運。
似乎透過什麼搖獎機器，給他中了人人都渴望得到的頭獎。當他把西莉亞介紹給他的同事們時，他感覺到別人也對西莉亞懷有渴慕之情。
安德魯曾和別的女人相好過，但時間都不長，沒有一個人他曾認真考慮過要和她結婚。而當西莉亞——用傳統的說法——“求婚”時，他毫不懷疑、毫不猶豫就一口答應了，根本就沒有絲毫不願意的念頭。這就使他們的結合更顯得非同一般。
但是……安德魯真正愛上西莉亞，還是在看見她穿著白色結婚禮服時開始的。在那奇妙的時刻，西莉亞年輕漂亮、光彩照人，一個男人要求女人的東西她全具備，而且遠不止這些。只有在這時，安德魯心裡才像一團火球爆炸似地頓時雪亮，他真正愛上西莉亞了，而且他堅信不疑地知道——這種堅信不疑在人的一生中碰不到幾次——知道自己交了難以置信的好運；知道這正在發生的事情永遠不會變更；還知道，儘管當時許多人玩世不恭，他和西莉亞將來絕對不會分居或是離婚。
後來安德魯想起當時的感受時，自忖道，正是“離婚”這個詞使他此前一直不想結婚，儘管他的同輩人都是二十三四歲就結婚了。當然，他這種想法是他父母離婚造成的。他母親代表（安德魯這樣認為）nongrata（拉丁文：不受歡迎的。譯者注）已離婚的家長參加了婚禮。她像一隻老蝴蝶似地從洛杉磯飛來，逢上願聽的人就叨叨，說她是正在辦甩開她第四任丈夫的事，但為了參加兒子的“首次婚禮”，她撇下那事就來了。安德魯的父親是她的第二任丈夫；當安德魯問起他父親時，她說，“親愛的孩子，你父親長的樣子我都記不大清了。已有二十年沒和他見過面，最後一次聽到他的訊息是：這個老浪蕩子在巴黎和一個十七歲的妓女住在一起。”
多年來，安德魯力圖理解自己的母親，想為她的行為尋找理由。但很遺憾，他總是得出同一個結論：她是一個淺薄無知、自私自利的美人，只能吸引和她類似的男人。
他邀請母親來參加婚禮——儘管後來他但願自己沒這樣做——出於一種責任感，也出於一種信念：每人對於自己的生身母親應該體諒一些。他也根據他所知道的父親的最後一次通訊地址，發去了一封信，通知父親他就要結婚，但並無迴音。安德魯感到也許不會有迴音了。每三年左右，他和他父親互相寄一張祝賀聖誕節的卡片，僅此而已。
安德魯是他父母短暫婚姻中唯一的孩子。另一個安德魯巴不得西莉亞能見到的親屬，已在兩年前去世了。那是他沒結過婚的姑姑，安德魯童年時代大多和