“是那個和埃德加伍德訂婚的？”伯爵大膽地猜測。
溫納露出慌張的神色，她倒退一步，捂住心口衝湯姆嚷道，“湯……是父親他……我不是故意的。”
“不，沒關係的溫納，我明白。”他溫柔地回應。
兩人假笑著對視。
“是這樣嗎？”伯爵懷疑地問，扭頭問湯姆，“那麼你為什麼有溫納的魔杖，她手上的那根假的是怎麼回事，還有你說的什麼肌膚相親都是什麼意思。”
“請您千萬不要誤會，那都是玩笑話，源於我自己的虛榮心。”湯姆說，“溫納和我是最好的朋友，不過那根假的，我並不知情。”
伯爵轉而瞪向溫納。
如果想要證明自己和湯姆是清白的，眼下最明智的做法就是順著他的臺階下了。只不過這人一句話就撇清了自己偷藏魔杖還造假的罪行，現在竟然想讓她背下這個黑鍋。
溫納忍耐道，“是我的錯，我當時發現魔杖不見後很心急，怕您再責怪我，所以就自己弄了一個。”
“真是愚蠢，魔杖丟了再買不就好了！”伯爵恨鐵不成鋼地怒斥她，“不可理喻！”
溫納在身後默默地扳手指。
伯爵又問湯姆，“那麼我是不是可以認為，你們當時並沒有住在一起。”
“我們當時的確住在奎克的家裡。”
“你……你們！”
溫納忍住嘆氣的**，她決定讓湯姆自由發揮。
“……但那也是想要體驗一下離開父母的感覺。”湯姆說，“我知道這樣並不是行為端正人所應該做的事，但如果伯爵真的想責罰我們，那也請將您的怒火宣洩在我的身上。”
“你以為我不敢嗎？”伯爵火冒三丈。
“您當然敢。”
湯姆謙卑地說，“可是……在此之前，請您給我一個機會讓我說明當時的情況。”
伯爵瞪他。
“當時的情況，什麼情況，你們都在一起了，還有什麼好說的。”
沒想到湯姆臉色一變，嚴肅道，“這事關溫納的清白，我必須說清楚。雖然溫納和我在一間屋子裡身後，但我們各自住在不同的房間，奎克家的小精靈可以作證。”
奎克家的小精靈……那分明已經是裡德爾家的了。
溫納抽動嘴角，恰巧看到湯姆朝她微微一笑。
溫納：“……”
威斯伯爵的臉色這才稍稍緩和一些。
“我並不是不信任自己的女兒。”他說，“只是這件事太重要了，它事關……”他用眼神示意溫納。
“……家族的振興。”溫納無奈介面。
“沒錯，家族的振興，所以你這次實在太讓我失望了。”伯爵從一沓厚厚的羊皮紙中抽出一份檔案，仔細一看才發現那是張名單。
湯姆適時地說，“伯爵大人，如果您已經原諒了我，那麼選擇未婚夫這件事，也許我可以幫上點忙。”
“我並沒有原諒你。”伯爵生硬地說，“而且我並不需要你的幫助，這些人我全都認識也知道底細，比如這個梅布林，他的父親是和我一樣的伯爵，而且是個厲害的巫師，雖然他的母親是個啞炮，但我可以接受純血的啞炮。”
“梅布林？”湯姆略一思索，抬頭道，“我知道他。”
“是嗎？”伯爵毫不意外，梅布林是個有名的家族，已經有了一百多年的歷史，而且十分富有。
湯姆平靜地說，“他喜歡賭博，上個星期把家族裡最後的一點積蓄都揮霍光了。”
伯爵臉色一變。
他剋制自己的震驚，“胡說八道，我不會相信你！”
“上個月的預言家日報已經放出訊息，梅布林家族已經破產了。”