下。“你一定有挑嘴的壞毛病，不然老早就像我一樣壯了。”
要是別的男孩定會立刻不甘示弱地捲起袖子，為誰比較強壯爭個面紅耳赤，但武朝卿卻是一臉認真地打量那隻伸到眼前的小小胳臂。
“哇，真的很壯。”看到對方因自己一句話開心到手舞足蹈，武朝卿抿唇忍笑。太好哄了吧？他隨便說說而已。
“袁長地，你閉嘴。”袁長雲看不慣弟弟的勝之不武，但更不認同武朝卿的說法。
長得瘦小不是他的錯，但他不能老拿這個當藉口。好比她，雖是個女孩兒，還不是靠著苦練來的技巧打敗那些又高又壯的臭男生？
可他呢？輸了不當回事，被人嘲諷也只是笑笑地當沒聽到，甚至被長地這種小鬼頭挑釁都默默吞忍，難怪大家老愛罵他像個娘兒們了，他簡直一點男子氣概也沒有！
“我也沒壯到哪兒去，但哪一樣比不過人？那是你不夠努力。”不想老是看到大家像打落水狗一樣欺負武朝卿，她給予忠告。“武伯伯那麼厲害，只要你肯好好地學，光憑馴馬的功夫就夠讓大家佩服到五體投地了。”
聞言，武朝卿那雙漂亮的鳳眼浮上一抹暗澤，只一瞬，他隨即垂眸隱去，掛在唇邊的依然是那滿不在乎的笑。
“每個都強，誰來當輸家？總要有人殿後吧。”他聳聳肩淡道。
他也曾以為只要努力就能彌補天生的差異，學會他們那像是與生俱來就能在馬背上翻騰的好本領，讓所有人刮目相看——
最後他總算認清了，早在他出生時，身上那一半南方血緣已造成了堅不可破的隔閡，這個道理他從很早以前就懂了。唯有釋懷、唯有不在意，他才能不去想自己有多孤獨。
年紀尚小的袁長雲看不出那笑容裡的自我解嘲，單純的小腦袋裡只對他的不思上進感到氣憤及不可思議。
你跟長地要和武朝卿好好相處，他……很辛苦。只要提到武朝卿，大哥都會語重心長地叮嚀她。
她其實不太理解為何大哥要這麼說。
她知道武朝卿從小就沒有娘，有人說武伯母是病死的，也有人說她根本沒死，而是受不了北方的苦日子跟人跑了，不過那都是傳聞，事實真相只有大人才清楚，也沒人會對他們小孩子解釋這種事。
但、沒娘又怎樣嘛？！她爹還不是在她很小的時候就過世了？可她曾拿這個來當作藉口嗎？有因此怨天尤人過嗎？
袁長雲越想越怒。他以為她和他比賽只是為了當贏家？她才沒那麼無聊，這種一面倒的勝負她一點也不稀罕！她會找他比，是想激起他的好勝心，哪怕只是一點點也好，只要他願意努力，就算依然只有墊底的分，至少還能讓人看得起。
結果呢？他根本就無可救藥！
“隨便你，我要回家了。”袁長雲不想再跟他多費唇舌，腳一踏、手一撐，俐落地翻過快跟她一樣高的柵欄，朝系在一旁樹下的坐騎走去。
“你不等大哥了喔？別丟下我啦——”袁長地見狀，沒辦法翻越柵欄的他趕緊從底下的空隙鑽出，快步跟上。
武朝卿羨慕地望著他們頭也不回的背影，只在這種旁人看不到的時候，他才會放任真實的情緒顯露出來。
如果她有一個像他這麼弱的手足，應該會嚴厲鞭策，就算他哭爹喊娘也不會心軟吧？可惜的是，他沒有兄弟姐妹，也沒有人會將心思花在他身上——
包括他的父親，不只別人視他為異類，就連父親也從沒對他有過任何期待。
須臾，他收回目光，臉上只餘早熟的淡然。
“朝卿，沒跟長雲他們一起玩？”此時，年輕男子的嗓音自後傳來。
聽出來人，武朝卿心情立刻好了許多。
在父親所有往來的生意物件中，他最喜歡袁