姨娘更是熱得快出痱子，衣服裡外都溼透了！金香才出去，要再打水來替姨娘擦身！”
桂兒咯咯笑出聲來，豔香瞪了她半天，突然也跟著一起笑了。
自此開始，祈男和錦芳有了半個月的假期。
品太醫被太太召見過一回，說了些什麼祈男並不細知，不過從太太的表現看來，品太醫必是幫著臻妙院無疑了。
如果說，錦芳的表現還令太太不能完全相信，那麼品太醫的話就將事件坐實了，因此說是假期一點不為過，太太不來了，太太房裡的人也不來了，都怕死得厲害，生怕臻妙院真有個什麼不治之傳染癥結。
本來就跟祈男感情不深的諸位蘇家姐妹們，那就更見不著影兒了。不過這樣也好，祈男正求個清靜。只因一向園子裡渾水不少，清靜卻是難得的。
每日的菜蔬和泉水倒也正常送了，雖不比往日的好，也算可以入得口中，不大嫌棄的話，吃飽肚子總沒有問題。
祈男每日在家裡偷空便剪紙取樂，本來沒想到的，一但勾起頭來，還真有些煞不住手，直到將箱子底的紙也剪光了，還有不肯罷休之意。
因此便將主意打到了錦芳的頭上。
這一日早起，用過飯之後，祈男便糾纏上了玉梭。
“好親親的玉姐姐，” 祈男嘴裡摸了蜜似的，滿臉的諂媚，趁著玉梭收拾碗筷時，湊近她身邊竊竊私語：“我的紙都用完了，玉姐姐，給我想個招唄！”
一聽玉姐姐三個字。再加上好親親，玉梭就知道，祈男必沒有好事相求，待其話一出口。玉梭頓覺果不其然。
“咱們院裡，只有小姐屋裡才有紙，小姐用完了，我們又出不去，哪裡尋得紙來？”玉梭一口將話說死，捧起放滿了碗筷的漆盤就逃。
玉梭自覺動作已經算快，不料祈男比她更快，一把拉住不說，愈發湊得近了：“好姐姐，”話也愈發說得甜了：“你是最知道我的。這幾日實在無聊，好容易尋個事出來解悶，又沒了紙。”
說著便悲不自勝，一雙水汪汪的大眼睛，雙波溶溶。楚楚可憐地看著玉梭：“好玉姐姐，你就這樣看著我愁死不成？”
玉梭心軟了，確實小姐說得也是，這幾日來拘得也夠了，聽說，別的小姐明兒就要跟著太太出去，到城西頭。周守備家裡做客，唯有九小姐，大門邁不得二門出不得，悶坐等放風。
好在有剪紙一項，不然真夠熬的。
可是，確實這院裡也再沒紙了呀！
“九小姐。”玉梭放下漆盤，臉露無奈：“我知道小姐的意思。可姨娘是不識字的，以前外頭得了紙，都只交小姐收著，姨娘屋裡真沒有！”
祈男的嘴角垂了下來：“當真一張也沒有？”漏網之魚呢？她心裡隱約還有一絲希望。
玉梭同情地搖搖頭：“就有個一張半張的遺漏。也早不知被姨娘丟去哪個旮旯了。小姐別指望了，真尋不著。”
祈男清亮亮的眼神，一剎那灰了下來，本來拉住玉梭衣袖的雙手，也無力地垂落了下來。失望的表情，充斥了她整張可愛嬌豔的面孔。
“那可怎麼好？這可怎麼好？” 祈男重重坐回桌邊，口中喃喃自語。
玉梭陪她想了一會兒，也實在沒有好主意，廚房裡來人催著要東西，於是也只得出去。
祈男一人默默坐在屋裡，沉思良久。
“九小姐！”金香急匆匆進得屋來：“姨娘有話說，請九小姐過去！”
又有話說？祈男恨不能做個鴕鳥。
自打被太太關了禁閉，錦芳一日便有五百回尋了祈男說話，話裡話外無非就是那些陳芝麻爛穀子。
太太偏心，祈蕙出事也不知道打聽詳細情況，蘇家到底還有個丫頭在宮裡，太太若真有心，去問了