說出來，好象他們在奧古斯婷來到以前早已約好了似的；她同時還用威脅的眼光盯著青年軍官，因為青年軍官正在用欽羨的眼光注視那朵樸素的花兒，她粗和驕傲的公爵夫人正好構成鮮明的對照。那位花花公子於是一言不發地鞠了一躬，用長靴的後跟轉了一個身，風度瀟灑地走出了小客廳。這時候，奧古斯婷窺見她的情敵用一種含情脈脈的眼光注視著走出去的漂亮軍官，這種轉瞬即逝的表情，任何女子都是熟悉的。奧古斯婷非常悲痛地想：這一次一定是白來了，這個虛偽做作的公爵夫人過分喜歡恭維，她的心一定是缺少同情和憐憫的。
“夫人，”奧古斯婷哽咽著說，“我此刻在您這兒的行為，您一定會覺得古怪；可是絕望使人作出瘋狂的舉動，也會取得別人的諒解。為什麼泰奧多爾特別喜歡您這裡，而不是任何別的地方，為什麼您能夠使他這麼崇拜您，我現在完全明白了。唉！我只要自我反酋一下，就能夠找到非常充分的理由。可是我熱愛我的丈夫，太太。兩年的眼淚並沒有從我的心坎上洗去他的面影，雖然我已經失去了他的心。絕望使我瘋狂，我競起了和您較量一下的念頭。現在我到您這兒來，就是要向您請教：我用什麼方法才可以戰勝您本人。呀，夫人！”奧古斯婷熱切地握住她情敵的手，公爵夫人則任憑她握著。“如果您能夠幫助我贏回德·索邁爾維的——我不敢說是愛情，就說是他的友情吧，我將用千百倍的熱誠為您向上天祈求幸福，象我過去為自己祈求幸福一樣。我現在唯一的希望就在您身上。啊！請告訴我，您到底怎樣得以獲得他的歡心，使他忘記了我們結婚初期的那些……日子……”
說到這裡，一陣控制不住的嗚咽使奧古斯婷停了下來。她對自己的軟弱感到又羞又恨，趕快用手帕掩住瞼兒，眼淚把手帕都浸溼了。
“您難道是一個小孩子嗎？我親愛的小美人兒！”公爵夫人說。眼前這種從來沒有過的景象把她迷惑住了，這個也許是全巴黎最貞潔的人兒對她的恭維感動了她，她把少婦的手帕拿過來，親自為她揩拭眼淚，同時帶著優雅的憐憫表情，嘴裡喃喃地發出一些含糊的單音節的話來撫慰她。沉默了一分鐘以後，那個時髦女人用自己的顯得特別高貴和富有權威的雙手，握住了可憐的奧古斯婷的兩隻標緻的手，用溫柔而親切的口吻對她說：
“我給您的第一個忠告就是勸您不要這樣哭泣：因為眼淚會使人變醜。對於這些會使人生病的各種憂慮，我們必須善於控制，因為愛情不會長久停留在痛苦的床上的。最初，淡淡的哀愁確能增加一種嫵媚；可是，它最終會加深瞼上的皺紋，毀滅一切容貌中最可愛的容貌。而且我們的專制魔王為了滿足自尊心，也希望他們的奴隸經常露出快活的模樣。”
“啊！夫人，關鍵並不是我感覺不出這一點。眼見一個以前充滿愛情和歡樂的光輝的瞼兒，一旦變得平板、晦暗、冷淡，怎能不感到痛苦萬分呢？可是我不知道怎樣控制我自己的心。”
“那就更糟了，親愛的美人兒。但是，我相信我已經知道了您的全部心事。首先，您必須弄清楚一點：如果您的丈夫對您不忠實，我並不是他的同謀。我要他到我的客廳裡來，我得承認，是出於自尊心的緣故：他是個著名的藝術家，而且不到任何人家裡去。我已經太愛您了，我不願將他為我所做的種種侵事全部告訴您。我只告訴您一件，因為這一件也許能夠粗幫助您使他回心轉意，也可以幫助我懲罰他對我的狂妄態度。他遲早總會連累我的。親愛的，我對上流社會太熟悉了，我可不願意無條件地跟隨一個那樣有才能的人。您該明白：讓這些人來追求我們是好的，可是如果和他們結婚，那就犯了嚴重的錯誤！我們這些女人，應該崇拜天才，應該把他們當作一齣戲那樣欣賞，可是千萬不要和他們共同生活！呸！和天才一起生活，就等於不坐在包廂裡欣賞那種人的歌劇，