盧象升風風火火地著手打造他的軌道車，因為有了詳盡的圖紙，打造過程異常順利。
不到一個月的時間，他便成功鋪設了一條長達兩里路的鐵軌，連線了碼頭與鋼鐵廠，極大地節省了礦石與煤炭的運輸成本，省去了大量的人工與車馬勞頓。
受此鼓舞，盧象升下定決心，定要在礦洞裡鋪設上鐵軌，以提高鐵礦石和煤炭的產量。
另一邊，張薔接見了南懷仁和徐光啟，她詳細詢問了，西方大學的學科設定及科技發展情況。
她知道二十一世紀的大學學科設定與科技水平，但對於基礎研究的學科和流程，卻知之甚少。因此，她的方法直接而高效：需要什麼，就研究什麼。
在瞭解了西方目前的實際情況後——儘管南懷仁可能並未完全說實話，但這並不重要，因為她並不想照搬西方的發展模式。
即便是在後世，種花家也從未盲目模仿西方，她只能借鑑西方，探索出一條適合大明現狀的發展之路。
於是，張薔對最初擬定的研究方向，作了一些修改，便交由徐光啟去執行。
燕京大學，就是借鑑西方的大學，設定了各利基礎學科，將讀書人的目光，從四書五經上，吸引到自然科學的學習研究上來。
從天啟六年年底涉足朝政，到開平四年六月，張薔執政已近五年。她憑藉一己之力，穩住了大明這艘即將滑向深淵的破船。
抗擊後金、西北賑災、削弱藩王勢力、編練新軍、整頓衛所，每一項政策都順應時勢，加之《明報》的廣泛宣傳，這些舉措得到了朝野上下的鼎力支援。
然而，隨著南陽事件的爆發，改革逐漸觸及深層利益，一些人開始蠢蠢欲動。
這一日，內閣首輔孫承宗突然病倒，病情來勢洶洶，上吐下瀉，僅僅一個晚上，這位老臣便虛弱得無法起身。
張薔知道，孫承宗死於崇禎十一年，卻不是病逝，而是戰死。他立即吩咐太醫院派人前去救治，同時對阿寶說道：“老首輔這是吃壞了肚子，老人家脾胃弱，抵抗力差……”
阿寶瞪著迷茫的藍眼睛，似有所感：“喵……要不，本貓去看看？”
張薔皺了皺眉，顯得有些不淡定：“阿寶，你懷疑這是有人故意為之，而非意外？”
阿寶答道：“喵……要看了才知道。”
說罷，阿寶三兩下跳上房梁，消失不見。
張薔十分羨慕阿寶，能在京城中自由活動，有時候，她覺得自己活得不如一隻貓。
有了阿寶的提醒，張薔心中警鈴大作，儘管乾清宮內都是自己信任之人，但她還是謹慎地在茶壺中滴了幾滴靈泉水，以求心安。
阿寶歸來時，張薔正與平安用午膳。
阿寶一身塵土，來不及等姜姑姑抱去洗澡，便急切地對張薔說道：“喵……首輔家的廚子，被人收買了，得了阜財坊的一座院子，還有老家的二百畝地……”
“有何證據？”張薔問道。
“喵……房契和地契，在那廚子身上，他不敢放在家裡……”阿寶答道。
姜姑姑進來，將阿寶抱走，一邊埋怨道：“阿寶，你又去調皮了，弄得渾身髒兮兮的，晚上怎麼上萬歲爺的床？”
阿寶無奈地嘆了口氣：“喵……平安才不會嫌棄本貓呢。”
平安被阿寶的樣子，逗得哈哈大笑，揮揮手道：“阿寶，快去洗乾淨，朕把這個雞腿留給你……不，你喜歡吃魚，這條清蒸黃花魚留給你。”
張薔對著門外喊道：“懷恩，叫法容來。”
平安好奇地問道：“法容姑姑正在吃飯呢，母后這麼急叫她合適嗎？”
張薔說：“孫師傅病了，母后要去看望他，平安也一起去嗎？”
平安