糧隊在涇川縣被劫，當地官府也脫不了干係，平涼知府周秀，和涇川縣令李元泰，聽聞洪承疇來平亂，各自帶著一隊衙役，前來慰問。
吳牲一見到他倆，就上前問道：“周大人，李大人，平涼府下屬各縣，沒有施粥麼？怎麼引起了民亂？”
語氣很不好，他是賑災御史，民亂也影響到他的考績。
周秀愁眉苦臉地道：“怎麼沒有？這平涼地界，漢夷雜居，蒙古、回回、藏民，除了漢民，其他人不習慣到城裡喝粥，他們更願意揮著刀去搶劫……
有人利用他們的這一點，嘯聚山寨，打劫過路的客商，現在越來越猖狂，連官府的運糧隊伍，也敢搶了……”
“你說，是山匪？不是亂民？”滿承疇回頭瞪了代明遠一眼，連山匪和亂民都沒弄清楚，就被人家打敗了，真是丟人！
李元泰也皺著眉頭道：“其實，這些山裡的劫匪，多與當地大戶勾結，他們打劫來的貨品，多是交給這些大戶銷贓，下官嚴重懷疑，有些匪徒，根本就是這些大戶假扮的……”
“有何證據？”洪承疇問。
周李二人都搖頭，他們都是過江龍，哪裡鬥得過紮根當地上百年、幾百年的大戶人家？怕是還沒動手查，他們就會被“病死”了。
“涇縣境內，有幾股山匪？”平亂變成了剿匪，洪吳二人很鬱悶。
“有山寨的，兩家，其他臨時聚集的劫匪，無法統計。”
曹文詔站在洪承疇身邊，見洪大人回頭望向自己，他慨然道：“來都來了，不管是山匪還是亂民，都得滅掉它！”
周秀送來一頭牛，十頭羊，怕兩人誤會，還特別說明：“這是從土蕃人那裡買來的牛，不是耕牛。”
大明不允許宰殺耕牛，所以周秀有此一說。
當下殺牛宰羊，大軍飽餐一頓，在嚮導的帶領下，往走馬嶺的匪巢進發。
走馬嶺的山匪頭子，有一個響亮的名號，叫混江龍，他以前從沒打劫過官軍，他的大哥告訴他：只要不惹官府，就憑縣衙府衙那幾個衙役，根本打不過他們。
主要是這次，官軍押送的是糧食啊，三百車糧食在平涼府，那是多大一筆財富！能換多少牛羊、皮毛、藥材啊，他眼紅得滴血。
寨子裡的幾位當家的，也眼紅不已，紛紛慫恿他幹一票，這天高皇帝遠的地方，官府哪裡管得過來？沒見他們在走馬嶺建寨五年了，官府也沒來過問？
混江龍腦子一熱，也沒向府城裡的家裡通報，就帶著人劫了糧車。
沒想到押糧的官軍那麼不經打，只一個俯衝，那些人就丟下糧車逃命去了，混江龍的腦子當場都暈了：這就得了三百車糧食？
直到糧食拉回山寨，他才感到害怕，連忙打發心腹，偷偷回平涼府，向家裡彙報。
府城張家，靠著邊貿生意起家，五代人上百年紮根平涼，才有了現在的家世，在涇河河谷，也置下上千畝的水澆地，成了當地大戶。
可惜後世子孫還嫌種地、做生意來錢慢，學人做起了劫匪的勾當。
張家當家人，見糧食都到手了，再害怕也沒用，只得讓混江龍暫時躲在山上，等家裡找到客商，將這批糧食出手後，再做打算。
此時，府城裡的另一大戶王家的一位管事，正在山上與混江龍洽談，準備吃下這批糧食。
王管事抓起一把黑呼呼的“糧食”，在手裡捻了捻，一臉的不屑道：“張老八，就這樣的糧食，你也敢賣五十文一斗？你自己看看，這裡面有多少高粱面？多少麥子面？能找出來麼？”
混江龍也沒料到，官府押送的，竟是這樣黑不拉嘰的“糧食”，他解釋道：“這玩意兒黑是黑了點，味道那是沒得說的，熬成粥，香著呢。”
說著，他接