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本來這水師隸屬於福建水師提督府,不由唐耀坤指揮,但馬尾炮戰爆發後,清軍成立一個臨時總指揮所,水師沒什麼作用,也歸於臨時指揮所指揮,希望到時也能起點什麼作用。臨時總指揮所由唐耀坤總兵任總指揮,這個職務沒有人想跟他爭,那些高官貴族知道自己的斤兩,誰也不想去送死,早已遠遠躲了起來。福建水師提督就攜帶全家老小躲到自己鄉下的莊園去了。
突然出現的清軍水師艦隻,嚇得法海軍一身冷汗,馬上調轉方向,炮射清軍水師。不過,令他們奇怪地的是:“怎麼這些清軍艦隻不向他們衝來?也不向他們開炮?只是一個勁地往閩江口衝去?”法海軍隨即尾隨清軍水師追去,但他們不敢靠得太近,清軍水師儘管沒有遠端火炮,如果靠得近,他們還是會還擊的。
法海軍邊追邊炮擊,有幾艘清水師艦隻,未能到達閩江口,就被擊沉了。越來越少的艦隻令清水師加快行駛速度。法國海軍似乎明白了什麼,又似乎什麼也不明白,只是憑感覺自己有危險,更是不要命地向前追擊。
在閩江口,法海軍士兵看見令他們永世不忘的壯烈的一幕:許多清軍水師,自行戳爛船身,緩緩沉入江底,船上的水兵紛紛跳入水中逃生。
“歐!封鎖閩江口,我的上帝啊!”法海軍士兵一片驚叫聲。
閩江口內外水面上的法海軍拼命的炮擊,希冀能在那些船隻沉入江底前,擊散它。而裡面的那幾艘船隻還不要命地向外衝,希望在河口被封鎖前衝出去。最後,有三艘法國艦艇被封堵在閩江內河裡,有兩艦衝了出去,一艘還被撞壞了船身,湧進大量的河水。
閩江河道被堵,馬尾炮戰以清軍慘敗的方式,悲壯地阻止了法海軍的進犯,基本達到了保衛福州的戰略意圖。法海軍此戰,除傷亡大量清軍外,自己亦有所損失,更主要的是沒有達成自己的戰略目的。他們以勝利者的姿勢卻失意而去。
而那三艘被困的法海軍軍艦,他們憤怒的溯江而上,到達福州城,把所有的炮彈傾瀉到福州城內,造成無辜平民一百七十多人傷亡,毀壞燒壞民房無數,最後又返回閩江口磨蹭了幾天,在法海軍外面艦隻的配合下,勉強弄開一個口子,兩艘較小的艦艇得以逃脫,另一艘大的‘賽揚’號為免落入清軍手中,只能重複清水師的動作,自行炸燬沉江了。
此一得不償失的馬尾炮戰,迫使法遠征軍只能重新修訂戰略部署。遠征軍司令梅特葉上將對於此種戰役結果有點目瞪口呆:“不能以常理理解這些東方人啊!”他再次召開高階軍官參謀作戰會議,詳細諮詢了古斯特少將的戰略想法,準備採納他的方案。
古斯特少將認為:“既然繼續進攻福州已無可能,就應果斷放棄,轉首北上,進攻清朝政府的京津重地。不過,在進攻之前,需建立一個補給站,作長遠打算。居於此目的,這個補給站綜合各方條件,清國臺灣島的基隆港是最理想的地點。”
梅特葉上將命令:“參謀作戰部擬訂好佔領臺灣島基隆港的作戰計劃,準備在1853年5月20日之前拿下它。”
第六十四章 曾國藩與李鴻章
臺灣,是東海大陸架的一部分,與福建省隔海相望,是福建省海底大陸架的延伸。因此,有人戲稱其為“浮福建”,意思是說,臺灣是福建省漂浮在海上的部分。
臺灣島形狀狹長,地形像一