“難怪會如此消耗能源了！難怪總是生產不出好質量的鋼材來了！”林逸進到冶煉車間看過工人師父們的鍊鋼過程後感慨。
“怎麼不用焦煤呢？歷史上歐洲十八世紀，中國十四世紀就出現用焦煤冶煉了的啊！”他好生疑惑。
冶煉所用之燃料在冶金生產中佔有特殊的地位。它既是一種發熱劑，也是一種還原劑；既要為冶煉過程創造必要的高溫，也直接參與冶金的物理化學過程。因此，冶金燃料就需講究了，冶煉燃料的好壞直接關係到煉出鋼材質量的好壞。
開始人們最早使用的冶金燃料是木炭。木炭易得，氣孔度比較大，使料柱具有良好的透氣性，其所含硫、磷等有害雜質比較低。由於木炭資資源有限，其燃燒溫度較低，而且火力持續時間短，不易掌握火侯，因此，直接影響到冶煉水平，至使鋼鐵質量得不到保證。後來，人們在生產實踐中，用煤代替了木炭，煤的燃燒溫度較高，而且燃燒持續時間比木炭長，但煤在爐內受熱後容易破碎，影響到爐料的透氣性，而且煤中硫的成份含量高，直接影響到生鐵的質量。現在根據地冶煉的燃料主要就是工業用煤。
依後世的冶煉經驗，最適合冶煉的燃料應是焦煤。煤經過乾餾（即隔開明火加熱），去掉揮發性成份後，形成焦煤，其氣孔增多，外形類似於木炭，火力卻優於煤，而且能避免木炭和煤的毛病，冶煉出來的鋼鐵質量明顯提高。
中國早在宋代就已使用焦炭來鍊鐵了，但有史籍記載的煉焦和用焦的最早記載見於明末方以智寫的《物理小識》，他指出：煤各處都有，“臭者燒熔而閉之成石，再鑿而入爐曰礁（即焦炭），可五日不絕火，煎礦煮石，殊為省力”。這裡所說有臭味的煤，是指含揮發物較多的煉焦煤，把這種煤密封起來燒熔，就成為堅硬的焦炭，用來冶煉礦石，效果很好。而歐洲一直到十八世紀初期，才由英國人達比發明煉焦，比中國晚了約一個世紀。既然如此，為什麼鋼鐵廠不用焦煤鍊鋼呢？
林逸準備對此事探個究竟！
第一百六十五章 電入千家
“周部長！我根據地今年的鋼鐵產量怎麼樣？”林逸繞著南寧鋼鐵廠轉了一圈後，邊往鋼鐵廠的辦公大樓走去邊隨意地問道。
“根據地今年上半年具體的工業產值還沒有統計出來，但根據政務院工業部通報給人民軍後勤部的零零碎碎的資料預測，我根據地攀枝花與南寧兩大鋼鐵廠及一些私營土煉小作坊今年上半年加在一起的產量應達到了4萬噸，這樣預計根根地今年全年的產量將突破8萬噸！”周炳坤自豪道。
林逸停下腳步，驚訝道：“哦！有這麼多嗎？”難怪他吃驚了，前兩天他閱讀何方提供的有關鋼鐵方面的資料得知，去年世界幾個發達的歐美國家，其鋼鐵產量並不高，英國為7萬噸、法國為6。2萬噸。
“是的！”周炳坤肯定地回答，但馬上又面露憂色道：“不過，這得在能源的供用得到保證的情況下才能實現！”
林逸皺皺眉，繼續前走，後面跟著一大幫的人，他又接著問道：“根據地的生鐵產量怎樣？”
周炳坤緊跟著林逸，羞愧道：“由於軍工生產的需要，後勤部強制實施了能源需求的配額制，把大部分的煤都分配給了鋼鐵廠，致使生鐵的產量大幅下降，今年上半年生鐵的產量可能只有60萬噸啊！”
“這麼少？”林逸再一次停下腳步，訝然道。這一次卻不是驚喜，而是擔憂了。去年英國的生鐵產量為80萬噸，而法國為75萬噸，人民根據地這60萬噸的產量遠遠少於歐洲主要的工業國家啊！昨天他所閱讀的資料上這一點寫得明明白白，清清楚楚。
“還是一個能源問題！”林逸心情沉重，感覺到這是一個人民根據地工業發展的瓶頸問題。他快步走進南寧鋼鐵廠的辦公大樓，一