區區兩三千人馬了。
終於擊退人民軍的第一波攻擊，但湘軍損失達三千人之多。這一波攻擊，是人民軍的試探性攻擊，旨在探出清軍防禦的重點及採取的防守戰術。
晚八時，人民軍攻城更急，城內到處是火堆，三街六市一片混亂。左宗棠強令五十歲以下、十五歲以上的男子全部上城協助作戰，自己則騎著一匹白馬繞著城牆晝夜巡邏。
湘軍採取人海戰術加上左宗棠指揮得當，第二十一軍連攻兩天，還是未能把衡州城攻下。這種攻城戰雙方的損失都巨大，人民軍傷亡已到二千多人，而湘軍傷亡則達一萬三千餘，還有八千多衡州城老百姓也達上了性命。
衡州城內靠城牆附近的房屋幾無一間有瓦的，到處是頹垣斷壁，這全是人民軍火炮的傑作。衡州城內屍體遍地，無處掩埋，臭氣熏天，傷員和屍體一樣躺在瓦礫中。
湘軍的重要將領——蔣益灃在昨日的城頭爭奪中已戰死，左宗棠令人高價賣來一具棺材將其收殮，人民軍的攻城又起，這時，幾發炮彈正擊中收殮蔣益灃的棺材上，棺材和屍體四散而去。待人民軍的火炮停下，蔣益灃的部下僅只撿回蔣益灃的一些屍骨，只得再用瓦罐裝好，這樣也算對得起蔣益灃，可以告慰故人了！但接著幾聲劇烈的爆炸聲響起，衡州城南城門被炸開，人民軍的炮兵部隊在為步兵部隊的衝鋒作最後掩護的炮火延伸，一發炮彈又將瓦罐擊中，蔣益灃真正做到了屍骨無存！
左宗棠接報南城門被破，即想拔刀自刎，被親衛兵苦勸攔下。“你們還救我做什麼？”他老淚縱流，無奈招來自己的親信劉康：“衡州城已破，你要設法逃出去。”又指著一個包袱說：“這裡面有我寫的一些東西，你要把他們送到曾大帥手中，並替我轉告他一句話，長沙城守不得，還是早作撤退打算吧！”
劉康點頭答應。
左宗棠頹廢坐下，略停一會，又說：“這裡還有幾十兩碎銀，你也拿去吧！”
左宗棠得悉湘軍還有二萬餘人，兵力與人民軍相當，又得城內百姓積極支援，重又振作精神決心與人民軍死戰到底。激烈的衡州城巷戰開始，人民軍從未想到巷戰比攻城戰還要難打，巷戰傷亡比攻城戰傷亡還要大。
“怎麼回事？”第81師長朱星洋站在衡州城城樓上，舉著望遠鏡瞭望，喋喋不休的罵人。兩個小時過去了，幾個突擊部隊還在原激戰地點原地踏步。
“報告師長！第243團傷亡慘重請求增援！”作戰參謀從城樓裡跑出。
“劉參謀到底怎麼回事？巷戰不是我軍的抓手好戲嗎？”朱星洋拭掉掛在臉上的汗珠。
“師長！我軍傷亡增加的主要原因是我人民軍士兵屢遭衡州城百姓的偷襲！”作戰參謀解釋。
“老百姓怎會偷襲我軍士兵？我軍士兵並沒有侵犯他們啊！”朱星洋不解。
“師長！湘軍中許多士兵來至於衡州府，老百姓不幫自己的親人幫誰？而前兩天我軍火炮對衡州城的炮擊也給衡州城的百姓造成了很大的財產損失，他們豈有不恨我軍的道理？”作戰參謀據實報告。
朱星洋大怒：“不管是誰，只要是攻擊我人民軍的就是敵人！令部隊對所有攻擊他們的人進行還擊，清空每一間房屋，把遇到的人全驅趕至城外集中。”
“是！”作戰參謀立正後，轉身即走。
“回來！”朱星洋很不滿，他的話還沒有完呢！“從城外調師屬炮兵營進城協助第253團作戰，轟平每一間房屋！令預備隊第251團調一個營增援第253團！”
“是！”作戰參謀立正，卻沒有走，眼睛直直地盯著朱星洋。
“去吧！”朱星洋暈乎，不該走時走，該走時又不走，他虎眼瞪一眼。
湘軍與人民軍雙方的火炮對轟，衡州城內硝煙