這無疑是一次風險極大的行動。在行動開始前的一天夜裡，斯科爾茲內召集隊員們說：“這次行動充滿危險，隨時可能喪生。如果你們當中有人不願參加，可以離開，我絕不會對此做任何記錄，也不會因此而蔑視你們。我將親自參加並指揮這次行動，願意參加的人請向前邁一步。”結果所有隊員都向前走了一步，這令斯科爾茲內非常滿意。
行動計劃於12月16日的黎明時分開始，但卻因故推遲了幾個小時。因為12；/llg1的亨舍爾hs…126拖曳機航程較短，加上早晨天氣寒冷，他們在10點多才抵達達羅馬南郊的普拉提卡空軍基地。不過推遲起飛時間也有好處，因為這樣抵達大薩索山將是中午，而義大利人皆有午睡的習慣，勢必減少遇到抵抗的可能。
斯科爾茲內利用這段時間，派其副官拉德爾請來了對德軍素有好感的索萊蒂將軍，認為這位親德的義大利高官與攻擊部隊一起出現在飯店將有助於規勸守軍放棄抵抗。
這位將軍很願意充當中間人，一來是他對德國的好感，另外就是軸心國依舊強大，鹿死誰手還不知道，而蘇聯滅亡後，他認為美國人不是德國的對手，現在去參加營救墨索里尼，到時候這個患難的真情必然得到豐厚的回報，當然是墨索里尼被營救出來了才有，不過如果營救不出來，只要德國勝利，他沒準還能取而代之。只是在聽了斯科爾茲內的計劃後目瞪口呆，他與斯科爾茲內同乘一架飛機。
12月16日上午11點整；從法國飛來的第一隊滑翔機到達機場，斯圖登特簡短地向滑翔機駕駛員們介紹了他們的任務（這些飛行員原本以為是來參加攻打盟軍登陸地薩萊諾灘頭的！）hs…126牽引飛機很快便注滿了燃料，滑翔機隊排好順序準備起飛，然而12：00時機場上空卻響起了空襲警報，不一會兒，一隊美國b…25轟炸機掠過機場上空，投下了10多枚炸彈。值得慶幸的是地面上的飛機沒有一架受損。13時05分，領頭的一對hs…126牽引機終於拖著1號和2號滑翔機起飛了，之後每隔2分鐘起飛一組，又起飛了5對。除最後起飛的11號和12號滑翔機撞毀在跑道上的彈坑裡外，其餘滑翔機都順利升空。
在領頭1號牽引機內，坐在駕駛員後面的是斯圖登特的情報官朗格特上尉，4天前他已經與斯科爾茲內一起乘坐he…111進行了空中偵察，因此他也是牽引機乘員中唯一一位真正見到過降落區域的人。
然而，牽引1、2號滑翔機的兩架飛機在濃霧和厚雲層中迷失了方向，不得不半途返回。這樣斯科爾茲內與索萊蒂乘坐的3號滑翔機成了領航機。飛機時起時伏地在雲層中飛行，滑翔機內的視野不好，而且非常悶熱，索萊蒂將軍和幾名隊員已出現暈機反應。斯科爾茲內果斷地拔出隨身帶的傘兵刀，將滑翔機的布質機壁割出幾個洞，讓清涼的空氣進入機艙，並透過這個破口觀察地面，不時將正確的航線通知駕駛員。約1小時後，機群抵達預定地區，斯科爾茲內命令滑翔機與牽引機脫鉤，8架滑翔機開始從3；600米高空下降，在距地面約1；000米時，兵分兩路撲向各自的目標。
就在斯科爾茲內的座機即將著陸時，駕駛員發現事先選定的這塊三角地上不僅佈滿了石頭，而且坡度也比以前估計的大，而義大利人在戰前的那本假日手冊上竟然充滿詩意地將此處描述成滑雪道的一部分！場地不平意味著降落時的危險性遠遠大於事先的預計，3號機駕駛員海因裡希中尉有些不知所措，這時身後的斯科爾茲內大喊起來：“快降落！在離飯店儘可能近的地方降落！”
駕駛員事後回憶降落時的情景說：“視野中的小黑點很快變成了一棟大建築。儘管滑翔機的機頭裝有減速裝置，但我們很難降低速度，於是我改變航向，頂著來自山脊的強勁上升氣流接近了降落區。我向外望去，