容顏迅速拉近又迅速遠離。只不過是片刻的碰觸。他尚來不及回應，便一擊而遠，於是驚喜之餘，又生出淡淡的遺憾和新的渴望。
“既往不咎。以後不準這麼做了。我不喜歡。乖。”瑪麗公主神色淡淡地說道，便如同哄一個小孩子那般。
接著她看向他的眼睛，打算跟他開誠佈公地討論一下子嗣的問題，然而他卻興奮起來：“你從不曾這般……”
“第二次。”瑪麗公主打斷他的話。
“第二次？”他有些迷惑，但是很快反應了過來，緊接著便開始激憤，“原來你還記得！那你為什麼一轉頭就不理我，反跟他好上……”
“你有完沒完？吵死了！”馬瑪麗道。
劉莊見好就收，很快地安靜下來。但是他不過安分了片刻，就開始不住地用身子蹭馬瑪麗的衣服：“天氣炎熱，我們一起去後堂歇息可好。你是知道的，那裡的床又大又軟……”
“你放莊重些。”馬瑪麗很無奈地瞪了他一眼，又四下裡看到了正在旁邊捂嘴偷笑的小侍女阿元。其餘諸人眼觀鼻，鼻觀心，彷彿什麼也沒聽見。這麼多年總算是歷練出來了。
……
“父王，他們走了。”泌陽脆生生的聲音在一簇花樹後頭傳來，然後一陣細碎的衣物摩挲聲傳來，東海王劉疆和他的女兒從花樹從中走了出來。
劉疆臉色蒼白，一隻手緊緊按在胸口，彷彿透不過氣來的模樣。反倒是年紀幼小的泌陽更鎮定些，她見父親似乎要發病的模樣，便說道：“父王，你生病了。我去叫姐姐來幫忙。”她口中的姐姐，自然是馬瑪麗。她方才躲在花樹後頭，看得很清楚，姐姐和太子叔叔高高坐在輦上，形容親密，旁若無人。想來以姐姐待她之疼惜，必然會過來幫忙。
——可她畢竟年紀還小，不懂事。若是劉疆肯大大方方相見時，方才狹路相逢，又何必要躲在暗處，默無聲息地窺探？
劉疆百忙之中一把抓住女兒的小手，不叫她離開，心中的痛楚卻如潮水般侵襲而來，一波接著一波。他知道他此時狼狽極了，他怎麼肯讓他們看到自己的狼狽？
正午之前，他原是把自己鎖在書房裡，靜靜等死的。他把諸事都安排得妥帖，一封臨終奏章寫得感人肺腑，自信無論是皇帝皇后，還是太子，看了這封奏章，必將厚待他的王后和孩子們。——他雖然錯看了杜若，釀成大錯，可是說到底，是他不對在先，既應承娶了她，卻又辜負了她。如今無計可解，惟有一死相酬。
然而將到正午之時，外間突然有人用力拍門。聽聲音竟然是泌陽柔嫩的嗓音。接著便傳來秋嬤嬤的哭喊聲：“殿下！殿下你快些開門啊！皇上已赦免了馬姑娘的死罪，若你有個三長兩短，老奴黃泉之下怎好去見娘娘啊！”
他起初是不肯相信的，但是待泌陽顫巍巍地捧了一盞所謂醴泉水奉於他飲用，他便知道，他想和她一起死的打算終究是落空了。以父皇劉秀那般迷信的人，既有如此吉兆，必然不敢逆天行事。
可是畢竟還是想多看她一眼，想看到她果真安然脫困才好安心。於是一路帶著泌陽，隱在她回東宮必經的路徑上，卻正巧撞見了她和劉莊親密的樣子。他想，他們沒有因為他而疏遠，反倒心意相通，心無隔閡，這樣子多好。可是儘管這樣安慰著自己，心卻不可避免地疼痛起來。
幾乎是在那一瞬間，劉疆就知道，他和馬瑪麗再也不可能了。她可以輕而易舉地知道劉莊為了她，四處奔走呼告，大動干戈地祈雨，卻永遠不會曉得，他劉疆願意用生命彌補從前的錯誤，在黃泉路上和她一路相隨。或者更糟糕的是，她心中清清楚楚，卻不再在乎。她放棄他了。
劉疆面色慘白地躺在一塊青石上，盛夏裡驕陽似火，他卻只感覺四肢冷得厲害，心口的疼痛排山倒海地湧來，漸漸地那疼