面容，但這並不影響她拉住兒女們的手，問長問短。
說來也奇怪，平日裡她最疼愛自己的小兒子劉焉，但是如今病至此時，她心中最放不下的，反而是自己的大兒子劉疆。
“疆兒，來，到孃親這裡來。”她輕輕喚道，枯瘦的手握住了劉疆的手腕，“孃親的身子怕是不成了，原說是要眼看著你和瑪麗大婚，再等著抱孫子的，如今是趕不上了。你……”
周圍突然有一陣奇異的騷動聲傳來。那是知曉內情的劉輔、劉康等人在作憤憤不平狀。
郭聖通雖然在病中，卻沒有喪失基本的警覺之心，她微微一停頓，突然問道：“說起來，許久沒見到瑪麗了。她呢，你怎麼不帶了她來？”
劉輔終於忍不住，插嘴道：“母親不知道，如今馬姑娘不和大哥好了，她……”
“住口！”劉疆忙喝止了劉輔，他輕輕嘆了一口氣。他知道母親郭聖通秉性剛強，若是她知道馬瑪麗的事情，還不定要鬧成什麼樣，如今郭聖通病著，他怎敢讓她知道分毫？可恨劉輔這個大嘴巴，絲毫不體恤自己的顧慮，公然說了出來。
“怎麼回事？”郭聖通的聲音裡帶著質疑。
劉疆知道，此事不容自己再沉默下去了，必須給出一個合情合理的解釋。可是若是在解釋之中，透露出半點劉莊跟自己搶女人的訊息，以郭聖通的秉性，後宮必然迎來新一輪的血雨腥風。儘管，她已經不是皇后，退居沛國王太后之位；儘管，她已經不再承認，劉秀是她丈夫。
“杜若，過來拜見母后。”他權衡利弊，瞬間便下定了決心，開口喚道。
杜若原本跟下人們一起在旁邊候著，見狀又驚又喜，忙快走幾步過來，小心翼翼地向著郭聖通拜倒。
郭聖通蹙起眉頭：“這姑娘是誰？瑪麗呢？”她見慣世事，自然想到某些可能，於是連帶著說話的聲氣也越發嚴厲起來。
劉疆也挨著杜若，在旁邊跪下了。“都是孩兒不好。這個姑娘叫杜若，是隴西杜家遺落在外的血脈，自幼被人當做舞姬來養。被人輾轉送到兒子宮中，兒子感念杜氏恩德，未敢以尋常舞姬相待。”他深知母親郭聖通的能耐，不敢在杜若的身份上說謊，以免她識破謊言，更加惱怒。橫豎他也知道，以母親的氣度心性，不會在這些身份尊卑上計較太多。
郭聖通冷笑道：“先前聽說你宮裡來了一位年輕貌美的舞姬，你還為此設宴慶祝，哀家當時便安撫瑪麗，要她別想太多。難道說……”
“是。”劉疆心頭盡是苦澀，他深深吸了一口氣，儘量讓言語變得平和而真實，“都是兒子不好，一時沒能忍住，被……被瑪麗當場捉住，她氣不過，就離開了……”
“荒唐！下流！”郭聖通聞言大怒，氣喘吁吁地錘著床罵道，“枉你平日熟讀聖賢之書，這學問難道都餵了狗！你先前許諾過瑪麗什麼，難道美色當前，便什麼都不記得了嗎？人前人後一派君子相，到頭來卻連自己的褲帶都管不住，留你何用！”
劉疆臉上青一陣紅一陣的。但是他知道母親這番痛罵只怕是有指桑罵槐的嫌疑，連帶著將那個坐在皇帝寶座上高高在上的傢伙也一起給罵了，他只不過是恰逢其會，成為她發洩的出氣筒而已。是以面上雖然有幾分掛不住，心中卻沒多大感覺。
他身邊的杜若聽到郭太后居然信以為真，反而責罵無辜的劉疆，心中哪裡按捺得住，就要開口替劉疆分辯。幸虧劉疆見機得早，拼命給她打眼色，扯住她袖子搖了又搖。她迫於劉疆素來的威嚴，沒敢開口。
劉輔、劉康幾個人是聽到馬家三兄弟敘述事情經過的，自然曉得他們的大哥是多麼無辜和委屈，本來也有心開口，但在劉疆嚴厲的目光壓迫之下，竟然不敢說什麼。
殿中一時靜悄悄的，只聽得見郭聖通的喘氣聲不絕於耳。