放棄輕鬆得來的任城郡去進攻實力強大的冀州，實非他所願。
荀彧沉穩，和程昱的想法不謀而合，兩人勸說曹操佔據任城郡，在局勢明朗前不可妄動干戈。
曹操心裡已經有所定計，但還是轉向了郭嘉，問道：“奉孝有何想法？”
雖然曹操麾下謀士極多，但荀彧長於政務，程昱雖果敢，但有些片面，曹操還是最仰賴郭嘉，這是一個真人傑！
從歷史上來看，郭嘉用計極險，卻又無懈可擊，這源於他對人心最深刻的把握，歷史上曹操與袁紹對決，不管是兵力還是底蘊都明顯處在下風，但郭嘉就是敢戰，並丟擲了十勝十敗論，助曹操下定決心，事實證明袁紹真的敗了，這或許和那十勝十敗不存在直接的關係，但若沒有郭嘉，曹操未必就敢戰，更別提擊敗袁紹了，這根本不可能！
擊敗袁紹之後，袁紹的兒子袁尚袁熙逃亡遼東，依附在公孫淵的麾下，那時候曹操四面皆敵，劉表等都蠢蠢欲動，曹操便想不再戰，轉而消化一下自己剛剛打下來的江山，然而郭嘉卻極力主站，他言稱劉表等缺少決斷，其動向多為威懾，不可能真的發動攻擊，讓曹操遠征遼東，拿下袁尚袁熙！
這在當時引發了軒然大波，荀彧等謀士極力反對，因為遼東乃彈丸之地，而且處在邊陲，再加上那時候正處在嚴冬季節，行軍不易，若要千里迢迢遠征，將士們難免怨聲載道，再者來說，此去遼東一來一回將耗費大量時間，這段時間裡如果呂布，劉表等發兵攻擊，那北地四州就等同於空殼，會被一戰而下！
就是在這種局面之下，郭嘉仍舊力主出戰，最後曹操也咬牙答應了，最終袁尚袁熙身死，遼東歸入到曹操的版圖之中，自此以後曹操便再無後顧之憂，實力得到空前的發展，成為了真正的霸主！
若說有什麼遺憾的，那就是郭嘉體質虛弱，在行軍途中抵禦不住嚴寒，病亡了，這讓曹操痛哭流涕，因失了臂膀！
後來赤壁之戰時曹操大敗，他曾言道：“若奉孝尚在，不使孤至此！”
可見郭嘉在曹操軍中的重要地位，是超過其他任何謀士的！
此時此刻，見曹操發問，郭嘉微微沉吟，道：“我認為該打！”
“奉孝是說進軍冀州？”曹操驚道。
郭嘉點頭，道：“戰陣之事，有什麼不該想自己要什麼，而是應該想想敵人想要我們做什麼！”
他的聲音很輕，穿透力卻是極強，似乎能說到人的內心深處，只聽郭嘉又道：“任城郡本在風雲亂手中，又有汜水天險，防守應該不難，但他卻不戰而退，白白將一郡之地讓給了我們，主公可曾想過這是為何？”
“這個……”曹操一愣，隨後答道：“這就等同於袁紹的割地求和，他給了我們任城郡，目的就是不想讓我們再往冀州！”
“此是其一！”
郭嘉微微一笑：“風雲亂出生於微末，在黃巾之亂中嶄露頭角，成就了現在冀州的強橫，這樣的人若沒有些心計，誰會相信？”
“袁紹使毒計引西涼軍進攻冀州，失去了董卓的西涼軍雖然如龍無頭，但在生死攸關之下，其爆發出來的作戰能力恐怕要比原來還要強！冀州雖有守備大軍，但也難擋其兵鋒，風雲亂必須要帶主力大軍回援，這代表他完全失去了爭奪青州之地的可能，更沒有兵力來鎮守，所以任城郡早晚都會被我軍或者袁紹攻下，如今風雲亂不戰而退，將任城郡白白交在我軍手上，其心思之毒辣可見一斑！”
曹操雙眼微眯，已經猜出了大概，但還是忍不住發問：“此言何解？”
郭嘉道：“任城郡是必丟之地，風雲亂不選擇給袁紹，而是拱手送給我軍，恐怕是想挑起我們和袁紹之間的爭端，他好從中漁利，得到空閒專心對付西涼軍！”
曹操皺了皺眉：“