砂坪，肖家灣茶樓。
才子對著電話說道：“古老大，我才子說話算話，只要你答應我的條件，梨花巷那四個門面，我馬上過戶給你。”
電話那頭沉默了一會兒，才傳來一個沙啞的聲音：“林老闆，我們兄弟不過是賣苦力跑河路的，您做的事，我們可幹不來。梨花巷的店面是好，但我們拿著也不知能幹嘛，總不能也開洗頭房跟您搶生意吧。”
才子嘆了口氣，說道：“古老大，不瞞你說，如今時代變了。以前幹我這行買賣，雖說不太光彩，但好歹能掙幾個錢，自己能吃飽，手下辦事的也都能往兜裡裝點，也算是個餬口的營生。可現在呢，有錢人都往會所跑，姿色好點的姑娘也不願在巷子裡待了。手下人把錢都拿走了，那做老闆的還能有什麼賺頭。就像你們那行，現在運輸這麼發達，還有幾個人願意把貨放你們那幾條破船上，找你們的無非都是些見不得光的金主。”
沙啞的聲音聽到這兒，問道：“林老闆，你到底想說啥？”
才子有些感慨地又嘆了口氣，笑道：“我想說，時代變了，咱們跑江湖的也得與時俱進啊，不然……那句話怎麼說來著，遲早會被時代的洪流淹沒。既然大家都沒什麼選擇，幹嘛還抱著老規矩等死呢？依我看，不如咱們抱在一起，跟著時代的浪潮隨波逐流一次，就算遇到大風大浪，至少身邊還有人照應，能相互幫扶一把，不至於真被淹死，不是嗎？”
電話那頭笑了笑，沙啞的聲音再次響起：“林老闆不愧被人尊稱一聲才子，說的話真有深意。我老漢沒讀過幾年書，不太明白林老闆的意思。聽你的意思，是打算不幹梨花巷的生意了？”
才子嘆了口氣說：“哎，不瞞你說，我確實有這個想法。我給您算筆賬，梨花巷一個店面裡每天大概就兩三個姑娘，一筆生意 80 - 150，運氣好點，一個姑娘一天能做兩到三次，運氣不好，兩三天都沒生意。再加上女人每個月的例假，姑娘們拿走一半，扣掉雜七雜八的費用，我他媽還能掙錢嗎？我跟你說，肖家灣路口的一間小超市，一個月掙的都比我半條街多，這還怎麼幹？關鍵是漂亮姑娘誰願意在巷子裡待啊。古老大，你們那行的門道我不懂，但您心裡肯定也有數，手底下那麼多弟兄要吃飯，您這個當老大的能沒點壓力嗎？”
電話那頭深吸了口氣，似乎有些動容，猶豫了片刻才說：“林老闆，你說了這麼多，無非就是想讓我跟你一起幹點別的？”
“唉！你錯了。”才子語氣誠懇地說道，“四間門店所有權歸你，你想幹啥都行，哪怕開個小賣部，賣點生活用品、香菸瓜果之類的，相信也能有不少收入。但要是你願意信我，那咱就好好規劃一下。砂坪最暢銷的是什麼？那肯定是美食啊。你把碼頭上那些有特色的吃食都弄過來，咱們把梨花巷打造成砂坪最有特色的美食一條街。到時候，你那四間店面掙多少錢，我一分都不要。”
電話裡又沉默了片刻，才聽到古老大略帶質疑地開口問：“林老闆，我是個老實人，從來不相信天上掉餡餅的事。你開的條件我聽懂了，這幾乎就是白送啊。我姓古的賣苦力出身，不覺得自己有富貴命。聽說你前段時間死了個兄弟？你就直說吧，到底想讓我幫你幹啥？”
才子嘆了口氣，說：“古老大，我也不瞞你，以前跟著我的那個荷包，你見過的，就是那個胖乎乎的傻小子。上個月，他當著我的面被人擰斷了脖子。哎……！彪子你也認識吧，梨花巷那個紅棍，前幾天被人挑斷了手筋腳筋，命是保住了，可人……從此就廢了。在砂坪混的，誰不知道我才子，我啥都可以不在乎，唯獨兄弟，我看得很重。古老大，我知道你們兄弟幾個都有家傳的本事，手底下有真功夫，幫我這一次。”
電話裡再次陷入沉默，古老大許久都沒說話。
才子繼